Jaren geleden, toen mijn vrouw en ik jong waren in onze carrières en barstensvol schulden zaten, was de enige kerstwens van onze oudste zoon een laptop. Financieel was dat compleet onbereikbaar voor ons, dus ik zocht overal naar een goede deal. Uiteindelijk vond ik een advertentie van RadioShack: een behoorlijke laptop voor minder dan tweehonderd dollar tijdens hun Black Friday-uitverkoop. Destijds was dat een ongelooflijke prijs.
Ik ging naar de winkel en raakte aan de praat met het personeel om te vragen wat ik kon verwachten en hoeveel exemplaren ze hadden. Ze gaven toe dat ze er maar één hadden, net als van hun andere lokkertjes. De winkel opende om vijf uur ’s ochtends en de man met wie ik sprak raadde me aan om heel vroeg te komen als ik die laptop wilde. Ik dacht: oké, maximale inzet dan maar.
Na het Thanksgiving-diner nam ik mijn kalkoendutje en toen de kinderen op bed lagen, reed ik naar het winkelcentrum met een boek en een klapstoel. Ik was de eerste, dus ik zette me pal voor de deur neer. Pas na middernacht kwam er iemand anders aan en daartussen en drie uur ’s ochtends druppelden er meer mensen binnen. Iedereen was behoorlijk spraakzaam over wat ze wilden en in het begin was ik de enige die voor de laptop kwam.
Naarmate het openingstijd naderde, verschenen er andere types. Sommigen probeerden zich de rij in te praten of een plekje te kopen voor twintig dollar, je kent het wel. Rond vier uur ’s ochtends stopte er een man in een opvallende dure auto, een of ander luxemerk dat ik me niet meer kan herinneren. Hij liep rechtstreeks naar het begin van de rij met zijn Starbucks-koffie in de hand.
Vervolgens begon hij een zielig verhaal op te hangen over hoe zijn kind kanker had en dat de enige kerstwens van dat kind precies die laptop was. Hij zei dat zijn zoon misschien niet veel tijd meer had. Ik antwoordde alleen: “Sorry, maar dit is ook de kerstwens van mijn kind. Daarom sta ik hier.
” Je zou denken dat dat het einde zou zijn, toch? Nee. De man bleef doorgaan. Hij werd gemeen en hatelijk, zei dat we allemaal egoïstisch waren en dat we een kind met kanker niet wilden helpen.
Hij drong letterlijk mijn persoonlijke ruimte binnen. Ik bleef nee zeggen en zijn toon bleef escaleren. Op dat punt stond ik op, vouwde mijn klapstoel op en zei tegen hem: “Kijk, ik ben gewoon een man zonder veel geld, maar ik stond vroeg genoeg op om als eerste in de rij te staan. Als mijn kind tegen kanker vocht, was ik nog eerder hier geweest en had ik zeker geen tijd gestopt om koffie te halen.
Of je liegt, of je bent een verschrikkelijke vader, maar hoe dan ook, ik ga niet weg. Volgende keer sta je eerder op. ”
Ik zou willen zeggen dat iedereen applaudisseerde, maar de meesten probeerden gewoon weg te kijken. De man liep naar het einde van de rij en de rest stond er ongemakkelijk bij.
De gezellige, opgewonden sfeer was helemaal weg. Ik kon aan zijn lichaamstaal zien dat hij van plan was om naar binnen te stormen zodra de deuren opengingen. Maar de medewerkers van RadioShack deden het geweldig. Net voor vijf uur kwamen ze naar buiten met een klembord en liepen ze de rij af.
Ze noteerden onze namen en welk lokkertje we wilden kopen. Daarna gaven ze me een bonnetje met het model van de laptop erop. Alle artikelen met beperkte voorraad lagen achter de toonbank en ik stond binnen vijf minuten buiten met de laptop in mijn handen. De rijke man kreeg er geen.
Volgende keer eerder opstaan. De brutaliteit van die vent, om zo’n excuus te gebruiken om zijn zin te krijgen. Je moet wel een erg naar persoon zijn om zoiets te verzinnen, toch? Laten we hopen dat het verzonnen was.
Ik ben blij dat de verteller standhield. En zoals hij al zei: waarom zou je eerst koffie halen als het zo belangrijk was? Ik kende ooit een meisje wiens dochter helaas kanker kreeg. Het was heel triest.
Maar de moeder greep elke kans om te bedelen voor spullen, vooral op Facebook bij weggeefacties. Ik mocht haar vroeger graag, ze was spontaan en aardig. Maar nu wil ik niet eens meer met haar praten, zo walg ik van hoe ze de ziekte van haar kind uitbuitte. Ik woon in een rijtjeshuisbuurt.
Mijn rij en twee andere vormen een hoefijzer, waarbij alle achtertuinen uitkomen op een openbaar stukje met een paar bankjes en bomen. De afgelopen jaren organiseerden ik en een paar buren in de zomer in het weekend potluck-barbecues daarachter. We nodigen ook familie, vrienden en andere buren uit. Zodra het eten klaar is, pakken mijn buurman en ik vaak de gitaren erbij en jammen we terwijl we de nacht in drinken.
Er is echter één vrouw die af en toe opduikt. Laten we haar Karen noemen. We hebben nog nooit gezien wat zij bijdraagt en niemand weet ooit wie haar heeft uitgenodigd. Ze komt meestal opdagen met haar man en kind.
Binnenvallen bij een barbecue en wat eten meepikken is één ding, maar als je dan ook nog het lef hebt om over alles te zeuren, ben je een eikel. Ze zegt dingen als: “Hier zit veel te veel zout in” of “Deze salade vind ik niet lekker. ” Je snapt het wel. Elk jaar is mijn verjaardag zo’n barbecuegelegenheid.
Wanneer ik gastheer ben, zorg ik voor een enorme hoeveelheid pulled pork die een paar uur in mijn rookoven heeft gehangen, en vaak ook kippenpoten. Buren en vrienden nodigen ook anderen uit, maar ik vraag alleen of ze het laten weten zodat er genoeg vlees is. Dit jaar besloot ik ook een paar rekken spareribs toe te voegen voor mij, mijn twee zoons en mijn beste vriend. Er was meer dan genoeg om wat op tafel te zetten, maar ik besloot dat wij eerst onze portie namen en daarna de rest op tafel ging.
Dat had ik ook tegen mensen gezegd. Dus ik ben bezig, ik verzorg het vlees, zorg dat iedereen een plekje heeft, praat met gasten, en dan verschijnt zij, Karen. Karen komt naar me toe en zegt: “Hé, die warme kaasdip heeft veel te veel knoflook. ” Ik antwoord: “Nou, niet iedereen zal het lekker vinden, toch?
Geen zorgen, het eten is bijna klaar. ” Ze zucht en zegt: “Prima, dan wacht ik wel. ” Ik haal de varkensschouder eruit om die te laten rusten en gooi de drumsticks op de houtskool voor wat extra kleur. Onthoud dat mijn voedselbereidingsruimte in mijn directe achtertuin ligt, ver genoeg van al het eten dat er geen enkele reden is voor iemand om bij mij in de tuin te komen.
Maar daar is Karen weer. Ze komt naar me toe en zegt: “Hé, dit bier vind ik niet lekker. Heb je iets anders? ” Ik zeg: “Nee, er is niets anders en dat is mijn bier.
Dit is een BYOB. Als je vergeten bent je eigen mee te nemen, er staan wat blikjes fris tussen de kinderdrankjes. Je mag er een hebben als je wilt. ” Ze zegt: “Oh, jammer.
Ik hoopte echt op bier. Ik drink geen fris. ” Inmiddels begin ik geïrriteerd te raken. Ik laat haar weten: “Nou, ik heb veel vlees om te verzorgen, dus als je uit mijn bereidingsruimte kunt blijven zodat ik kan afronden, zou ik dat waarderen.
Ik ben bijna klaar en dan kunnen we allemaal eten. ”
Ik maak de kip af, haal de ribs uit de rookoven, bestrijk ze met saus, gril ze kort en snijd ze in stukken van twee botjes. Onthoud: ik heb nog geen vlees geserveerd en mensen staan in de rij bij de tafel te wachten. Ik ben net klaar met het trekken van het varkensvlees en ik draai me om.
Daar staat Karen met ongeveer een heel rek ribs op een bord, en ze zit te eten. Ook heeft ze op mysterieuze wijze een biertje weten te bemachtigen van precies hetzelfde merk dat ik drink. Ze komt naar me toe en zegt: “Hé, deze saus is veel te pittig. Kan ik er een krijgen met een andere saus?
Mijn zoon kan dit niet eten. ”
Op dat punt sta ik op ontploffen. Ik zeg: “Nee, die heb ik niet. Ik heb die speciaal gemaakt voor mij en mijn kinderen.
Wij serveren onszelf eerst en wat er overblijft gaat naar iedereen. Ik heb meer dan genoeg pulled pork en drumsticks gemaakt en iemand anders heeft burgers en hotdogs meegebracht. ” Karen zegt: “Maar ik vind die andere vleessoorten niet lekker. Deze zijn echt goed.
Wij houden van ribs. Kun je er niet gewoon een andere saus op doen? ” Ik zeg nee. Ik heb ze gemaakt zoals wij ze lekker vinden, omdat ze voor ons zijn.
Wees geduldig. Ik zet ze wel neer zodra wij onszelf hebben geserveerd. Ik neem het bord ribs van haar terug en Karen zegt: “Je hoeft niet zo onbeleefd te doen. Ik kan niet geloven dat je zo tegen me praat.
”
Nu ben ik echt klaar. Ik zeg tegen haar: “Jij vindt mij onbeleefd? Jij bent degene die niet uit mijn tuin kan blijven, ook al heb ik het je al gevraagd. Je staat te bekvechten over eten dat niet eens van jou is en je hebt ook nog eens van mijn bier gepakt nadat er nee was gezegd.
Je valt deze feestjes steeds binnen en ik zie je nooit iets meebrengen. Toch klaag je over alles en niemand schijnt te weten wie jou heeft uitgenodigd. Heb jij iets meegenomen om te delen op deze potluck? ” De vrouw staat daar in stilte.
Ik ga verder: “Dat dacht ik al. Weet je dat dit een potluck is? Dat vermeld ik altijd wanneer ik de uitnodigingen verstuur. Ik weet zeker dat als we met degene praten die jullie heeft uitgenodigd, we dit kunnen ophelderen.
Dus wie heeft jou precies uitgenodigd voor mijn verjaardag? ” Nog meer stilte. Ik zeg: “Ja, ik denk dat het tijd is dat je gaat. ”
De vrouw verzet zich echter.
Ze zegt: “Nou, dit is openbaar gebied en het is niet van jou. Als je me wegstuurt, meld ik je bij de beheerder. ” Ik antwoord: “Nou, dit is geen openbaar eten en bier. Ik ben er vrij zeker van dat de beheerder dat tenminste zal beamen.
” Gelukkig kwam haar man, die eigenlijk een geweldige vent is, naar ons toe toen hij de commotie opmerkte en hij leidde haar weg. Ze vertrokken uiteindelijk en ze belde inderdaad de beheerder, die zo vriendelijk was om erop te wijzen dat er ook een openbaar stukje achter haar tuin ligt en dat ze daar een barbecue kan houden als ze wil. Haar man kwam later langs, toen de gitaren er waren, en bood zijn excuses aan voor zijn vrouw. Blijkbaar had hij geen idee dat elke barbecue die ze binnen vielen eigenlijk een potluck was.
Zijn vrouw zei gewoon: “Hé, we zijn uitgenodigd voor een barbecue vanavond,” en dan kwamen ze opdagen. Gelukkig was dat de laatste barbecue van mij die ze verpestte, maar ze duikt nog wel op bij anderen en ik maakte dan opmerkingen over dat ze niets bijdroeg. Natuurlijk zorgde ik er ook voor dat mijn eigen barbecuesaus wat pittiger werd, precies zoals zij het lekker vond. Meeliftende buren zijn echt het allerergste, nietwaar?
Zeker als ze, zoals hier, klagen en kieskeurig zijn. En wat de man betreft, zelfs als hij niet wist dat het een potluck was: hoe kun je avond na avond opdagen en nooit iets meenemen? Niet eens je eigen bier of een zak chips. Ik was ooit bezig met het repareren van de telefoon van een vriendin bij Starbucks.
We hadden allebei een drankje en het hare stond er nog. Ze was even naar buiten gerend om iets te halen dat ik nodig had voor de telefoon. Toen marcheerde een verwaande vrouw naar me toe en stond erop dat zij daar mocht zitten. Ondertussen lag de helft van een telefoon verspreid over twee stoelen op de bank.
Ik legde uit dat de stoel bezet was en dat er sowieso geen ruimte was. Toen kwamen ze met het hele “er is nu duidelijk niemand”-gedoe, met die overdreven sarcastische stem, en gingen vervolgens toch zitten. Daarna bewogen ze hun armen alsof ze die kleine telefoonschroefjes van de rand wilden vegen. Ik blokkeerde ze met mijn arm terwijl ik nog steeds de kleine schroevendraaier in mijn hand hield.
We bekvechtten een tijdje en het was duidelijk dat ze niet opgaven. Maar ik was niet klaar en ik ging ook niet weg. Toen pakte dat kleine kreng haar telefoon en zei: “Ik bel de politie als je niet stopt. ” Ik lachte alleen maar en zei: “Prima, ga je gang.
” En ze belden echt de politie. Terwijl ze daar zat, keek ze me aan met een grote grijns en zei in de telefoon: “En toen dreigde ze me neer te steken met de schroevendraaier. ” Ik lachte ongelovig en zei: “Je weet dat dat complete onzin is. Je probeert de stoel van mijn vriendin te stelen en je probeerde haar spullen op de grond te gooien.
” Ze stonden op en gingen naar buiten om op de politie te wachten. Ik was net klaar met het repareren van de telefoon, het duurde niet lang meer. Net toen we klaar waren, arriveerden de agenten. We stonden op het punt te vertrekken en ik pauzeerde even, dacht: weet je wat?
Ik liep naar de agenten toe en zei: “Ik ben degene waar die gek het over heeft. Hier zijn de gereedschappen waarmee ik werkte en dit is de telefoon die ik repareerde toen ze probeerden spullen op de grond te gooien. Moet ik hier blijven? ” Een van de agenten rolde met zijn ogen, alsof hij wilde zeggen: nee, wij kennen dit type wel.
Hij zei: “Nee, jij bent klaar. ” En dus vertrokken we. Het vreemde is dat ik een paar jaar later een bericht zag in een huisvestingsgroep in de buurt, waarin precies dit soort gedrag werd beschreven en nog veel erger. Slotvervangingen bij huisgenoten, spullen weggooien, noem maar op.
Er stond een waarschuwing in om niet aan dit persoon te verhuren. En ze hadden een foto geplaatst van iemand die er precies zo uitzag als zij. Of het dezelfde persoon was? Geen idee, maar het lijkt meer dan waarschijnlijk.
Ik werk bij een café naast een opvangkerk. We krijgen veel interessante mensen over de vloer en dit gebeurde ongeveer een jaar geleden. Ik en mijn collega waren alleen aan het werk. Het café was uitgestorven en er was al een tijdje geen klant geweest.
Toen kwamen een man en een vrouw binnen en begonnen naar onze vitrines te kijken. Ik liep naar hen toe om ze te begroeten en het volgende gesprek volgde. Ik vroeg: “Hallo, hoe gaat het? Klaar om te bestellen of willen jullie nog even kijken?
” De man zei: “Doen jullie geen toast of zoiets? Eieren, bacon? ” Ik antwoordde: “Oh nee, we hebben wel ontbijtbroodjes. Die zijn echt lekker.
” Hij vroeg: “Ketchup. Hebben jullie ketchup? ” Ik antwoordde: “Helaas niet. We zijn een franchise, dus we hebben daar geen zeggenschap over.
” Hij wendde zich tot de vrouw en zei: “Ik wil het niet zonder ketchup. ” Hij keek me weer aan en vroeg: “Zijn er andere eetgelegenheden in de buurt? ” Ik liet hem weten: “Ja hoor, er zijn er genoeg. ” Ik begon een aantal plaatsen op te sommen en hij zei: “Geweldig.
Hoe komen we bij dat en dat restaurant? ” Toen zei de vrouw tegen hem: “Sorry. Ik zei dat ik je lunch hier zou kopen. Ik moet binnenkort weer aan het werk en ik loop niet naar dat restaurant.
” De man zei: “Prima. Wat maakt het uit. ” Hij koos een broodje en een salade en vroeg me het broodje op te warmen. Hij ging aan een tafeltje zitten en op dat moment was er nog niets vreemds aan de hand.
Mensen raken vaak geïrriteerd dat we geen sausjes hebben en we hebben vaker klanten die spullen kopen voor mensen uit de opvang. We kennen de mensen die daar werken en veel mensen uit de opvang komen een kopje koffie bij ons halen. Ze zijn meestal heel aardig. Deze kerel echter niet.
Ik gaf hem zijn broodje. Hij pakte het aan en begon te eten. De vrouw betaalde voor het eten en liep toen naar hem toe. Ze zei: “Oké, alles is betaald.
Weet je zeker dat je geen koffie wilt? Ik kan je wat wisselgeld geven. ” Ze gaf hem een briefje van vijf en zei: “Fijne dag nog. Dag.
” Na ongeveer vijf minuten eten begon de man plotseling: “Vies. Ugh. Wat de hel? ” Ik en mijn collega vroegen: “Gaat alles goed, meneer?
” Hij schreeuwde: “Wat de hel is er mis met dit eten? ” en spuugde het broodje op tafel uit. Ik antwoordde: “Eh, ik weet het niet. Is er iets mis mee?
” Hij zei: “Dit broodje smaakt naar afval. Wat is er mis met jullie? Ik eet dit niet. ” Vervolgens pakte hij de onaangeraakte, ongeopende salade en gooide die op de grond, waar hij uit elkaar spatte.
Daarna smeet hij het resterende broodje op mijn toonbank. Ik zei tegen mijn collega: “Ga naar achteren en bel de beveiliging. ” Op dat moment raakte ik in paniek, want we hebben wel vaker gewelddadige klanten gehad en ik ben altijd degene die werkt op de dagen dat zij komen. Op dat moment stormde de man naar de toonbank en schreeuwde: “Ik wil nu mijn geld terug.
Dit is geen eten wat jullie me voeren. Ik wil mijn geld terug. Geef me mijn geld. ” Ik liet de man weten dat het me speet, maar dat we geen restituties kunnen geven zonder toestemming van de manager.
Ik kan je een ander broodje geven als je wilt. Hij zei: “Laat dat broodje maar zitten. Ik wil gewoon geld. Ik wil geen waardeloos eten.
Ik wil geld. Ik wil restitutie. Ik heb recht op restitutie. Het is mijn eten en mijn geld.
” Het is belangrijk om te weten dat ik ook een kort lontje heb en het niet waardeer om uitgescholden te worden over iets waar ik geen controle over heb. Wat ik daarna deed, ben ik niet trots op, maar het gebeurde. Ik zei tegen hem: “Nou, jij hebt er niet voor betaald, toch? Als je de vrouw wilt zoeken die zo vriendelijk was om dit voor je te kopen, zal ik haar geld teruggeven, maar niet aan jou.
Wegwezen uit mijn café. ” De man schreeuwde: “Dan verdien ik een gratis koffie van jullie, jij stom wijf. Geef me mijn geld en geef me mijn koffie, of ik zweer dat ik ga beginnen. ” Hij liep heen en weer, schreeuwde over alles en sloeg dingen van mijn toonbank.
Ik liep gewoon weg naar de achterkamer om mijn collega te controleren of ze de beveiliging had bereikt. Ze gaf me de telefoon en ging zelf naar hem toe. Ik sprak met de beveiliging en zei dat ze zo snel mogelijk moesten komen. Toen ging ik terug naar voren om mijn collega te helpen.
Ik zag de man direct voor de kassa staan, voorovergebogen naar mijn collega. Mijn collega stond voor hem, met de kassa tussen hen in. Toen hoorde ik hem zachtjes zeggen: “Geef me een koffie. Ik verdien een koffie.
” Mijn collega zei: “Nee. ” Hij zei: “Kom op, ze is een stom wijf. Geef me de koffie. Ik verdien iets voor jullie waardeloze eten en waardeloze service.
Ik wil een koffie. ” Mijn collega bleef standvastig en zei: “Nee. ” En dit ging zo door totdat de beveiliging arriveerde, waarna de man gewoon de deur uit rende en de straat op. De beveiliging bleef hangen om met ons te praten en ze zeiden dat ze de man hier nog nooit hadden gezien.
Na ongeveer vijftien minuten kwam de man echter weer opdagen. Hij zag dat de beveiliging nog steeds bij het café was en probeerde opnieuw te vluchten. Hij kwam ongeveer vijf stappen ver voordat een van de beveiligers hem pakte en ze liepen met hem terug naar de opvang naast ons. Ik heb hem sindsdien niet meer in het café gezien.
Terwijl ik bij een pizzeria in Los Angeles werkte, kwam er een klant binnen met haar jonge dochter, waarschijnlijk rond de acht tot elf jaar oud. Ze hadden ballonnen en andere verjaardagsspullen. Het eerste wat de moeder zei, was dat het vandaag de verjaardag van haar dochter was. Ik zei dus “gelukkige verjaardag” tegen de dochter, die antwoordde: “Dank u, maar het was eigenlijk vrijdag.
” De moeder had een nerveuze blik op haar gezicht, maar ze zette die snel weg. Ik zag het niet als een rode vlag, maar het was zeker vreemd. Ze bekeken de menukaart een paar minuten en plaatsten toen hun bestelling. Het was ongeveer honderd dollar aan eten.
De moeder vroeg vervolgens of we het konden bezorgen bij een nabijgelegen park waar ze een verjaardagsfeestje zouden houden. Ook dat was vreemd, want mensen plaatsen normaal gesproken bezorgbestellingen telefonisch, maar dit was een paar keer eerder gebeurd, dus ik dacht er niet veel van. Toen het tijd was om te betalen, vroeg de moeder of we kortingen of acties hadden. Deze pizzeria is populair en relatief chique, dus we bieden zelden kortingen aan voor niet-vaste klanten.
Ik zei nee, we bieden geen kortingen aan. Ze zei toen met tegenzin “oké” en vroeg naar de prijs. Ik vertelde haar de prijs en toen probeerde ze te onderhandelen. Ik zei dat ik de prijs niet kon verlagen.
De vrouw bleef maar aandringen dat ik een betere deal moest geven en zei dat ze echt niet zoveel voor pizza ging betalen. Uiteindelijk gaf ik toe en zei dat ik haar tien procent korting zou geven, onze familie-en-vriendenkorting. Toen had ze het lef om vijfentwintig procent korting te vragen. Ik zei nee, dat ze de tien procent kon nemen of weggaan.
Ze vertrok. Het hele gedoe was raar, maar we hebben wel eens vaker met oplichters te maken. Nog nooit heeft iemand echter geprobeerd met me te onderhandelen, maar dit is niet het vreemdste deel. Ongeveer tien minuten nadat dit was gebeurd, kwam de jonge dochter naar binnen.
Ze was alleen en hield een smartphone voor zich uit. De dochter kwam naar me toe en vroeg of ze meer dan tien procent korting op hun bestelling kon krijgen. Toen merkte ik dat de moeder via de luidspreker meeluisterde. Daarom had ze de telefoon in haar hand.
De moeder luisterde het gesprek af. Ze had haar dochter gestuurd in de hoop dat ik medelijden met het kind zou krijgen en hun korting zou geven. Ik voelde zeker medelijden met de dochter. Ze moet zo vernederd zijn geweest en het maakte me woedend.
Dus boog ik dichter naar de telefoon, zodat die heks van een moeder me kon horen, en zei: “Ik kan je geen korting geven en het is behoorlijk gemeen dat je moeder dit doet. In tegenstelling tot je moeder lijk je een heel aardig, lief meisje. Wil je een gratis stuk pizza? ” Ik liet haar alle stukken zien die we hadden, in de hoop dat ze zich beter zou voelen.
Toen zei ze dat ze niet echt van pizza hield. Dit bevestigde alleen maar dat de moeder een waardeloos stuk verdriet is die haar dochter gebruikte om ons op te lichten voor gratis pizza. Mijn bloed kookte. Hoe kan iemand zo laag zijn?
En in godsnaam, betrek je kind niet bij je kleine plannetje. Ik bood haar dochter een gratis frisdrank aan. Ze accepteerde het niet. Ik bood haar een flesje water aan.
Ze accepteerde het niet. Uiteindelijk zei ik gewoon dat ze heel aardig was en dat ze nooit moest doen wat haar moeder deed. Ik wou dat ik de kans had om alleen met de moeder te praten, zodat ik haar kon vertellen dat ze een waardeloos persoon is en dat ze hiermee moest stoppen. Ik hoop alleen dat de dochter niet opgroeit tot iemand zoals haar moeder.
En ja, die moeder verdient het om veroordeeld te worden omdat ze zoveel moeite deed en haar dochter liet liegen. Je kinderen inzetten om geld te besparen is een van de ergste dingen die een ouder kan doen. En het kind in deze situatie beseft dit duidelijk en haat het. Goed dat de verteller de moeder via de luidspreker terechtwees, en hopelijk is dat een wake-upcall voor haar om hiermee te stoppen.
Dat arme kind moet doodsbang zijn geweest in die situatie. De stiefvader van een kennis nam ons mee naar Chuck-E-Cheese toen ik een jaar of tien was en haastte iedereen naar buiten en liep weg zonder de rekening voor het hele verjaardagsfeest te betalen. Ja, zulke mensen bestaan echt. Ik ben een vrouw van achtentwintig en ik heb een zus van zesendertig.
Laten we haar Jane noemen. Jane is getrouwd met Bob en ze hebben twee kinderen, een jongen en een meisje. Mijn nichtje en neefje zijn geweldige kinderen, geen enkel probleem. Ze kibbelen wel eens zoals broers en zussen doen, maar niets groots, en ik hou van ze.
Ongeveer twee jaar lang heb ik bij mijn zus gewoond. Het was een ellendige tijd die onze relatie echt heeft beschadigd. Ze zag me als gratis arbeid, geld en oppas. Zelfs toen ik een kleine parttime baan wist te krijgen, eiste ze dat ik bijna de helft van mijn loon aan haar gaf of anders het huis uit ging.
Het was echt een hel, ze maakte volledig misbruik van me. Ik vertrok zo snel ik kon en we hebben weinig contact buiten familiebijeenkomsten. Nadat ik was vertrokken, begon ze te klagen dat ze geen hulp had met de kinderen en nooit een pauze kreeg. Ik pas soms op, maar ik moet duidelijk maken: alleen omdat ik vrij ben van werk, wil niet zeggen dat ik acht uur per dag met mijn nichtje en neefje wil doorbrengen.
Ze begon erover te praten dat ze heel graag een pleegkind wilde. Geen jong kind, maar een tiener. Ik vroeg haar waarom en wat ze zei, deed mijn mond openvallen van verbazing. Ze had een aanvraag ingediend om een tiener te adopteren, zodat ze een inwonende oppas voor haar kinderen zou hebben.
Dat was haar redenering. Ze zei tegen me: “Ik wil een kind van een jaar of zestien, zeventien, weet je, iemand die al een tijdje in het systeem zit. Ze kunnen een kamer delen met jouw neefje of in de garage slapen. Ze kunnen me helpen met het huishouden, klusjes, koken en me helpen met mijn bedrijf.
” Als bijverdienste bakt en verkoopt ze koekjes. Ze zei ook: “Ik kan niet wachten tot ik iemand heb die op de kinderen past, zodat Bob en ik er soms op uit kunnen of wat tijd voor onszelf hebben. Ze zullen zo dankbaar zijn voor een thuis en omdat ze geen thuis hebben, zullen ze niet klagen. Ik hoef ze niet eens te betalen.
En wanneer ze achttien worden, kan ik me gewoon aanmelden om weer een ander kind op te vangen. Een tiener is zoveel makkelijker dan een klein kind. Ze zullen zo dankbaar zijn voor een dak boven hun hoofd, eten en broertjes en zusjes, vooral als ze gescheiden zijn van hun echte familie. En ze zullen kleren hebben.
”
Toen ik dat hoorde, was ik met afschuw vervuld. Ik zei dat het een verschrikkelijk idee was, maar ze luisterde niet naar me. Ze ging er toch mee door. Ongeveer een maand geleden verscheen er een maatschappelijk werker in mijn appartement om me vragen te stellen over mijn zus.
Ze had me opgegeven als referentie of zoiets. Ik vertelde de maatschappelijk werker onmiddellijk waarom mijn zus echt een pleegkind wilde en hoe ze me behandelde toen ik bij haar woonde. De vrouw bedankte me. Mijn zus belde me later huilend op en zei dat ze in de toekomst niet meer in aanmerking zou komen voor adoptie of pleegzorg.
De maatschappelijk werker had haar verteld dat ze vonden dat haar huis en zij geen goede match waren. Ze vroeg of ik iets had gezegd en ik vertelde haar de waarheid. Toen viel ze tegen me uit. Ze hing op en we hebben sindsdien niet meer gesproken.
Ze heeft wel boze berichten gestuurd. En het ding is, een paar familieleden staan aan haar kant, wat belachelijk is. Ze lijken te denken dat pleegkinderen honden zijn of zoiets, en dat ze zo blij zouden zijn met een dak boven hun hoofd en graag al het huishouden zouden doen. Dus, was ik hier de eikel?
In mijn ogen absoluut niet en ik ben blij dat ze de maatschappelijk werker alles heeft verteld. Wat een instelling van die zus. Een tiener willen die al lang in het systeem zit, zodat ze dankbaar zijn voor een familie en een dak boven hun hoofd en in ruil daarvoor als bediende kunnen dienen. Wat is er in hemelsnaam mis met sommige mensen?
Gelukkig heeft de verteller de waarheid verteld en een tiener gered van een vreselijk leven van gebruikt worden en vervolgens gedumpt worden voor de volgende. Dat is geen manier om iemand te behandelen.