Het was de bedoeling dat het een ontspannen gezinsvakantie zou worden, maar het liep allemaal heel anders. Ik heb een eigen bedrijf in het repareren en onderhouden van bubbelbaden. We rijden met een vrachtwagen vol water naar huizen om die bubbelbaden te vullen, vooral als de put van het huis niet genoeg water kan leveren of als er simpelweg niet genoeg is. Nou, die put leverde nog wel water, alleen niet genoeg voor wat er nodig was.
De beheerder van het pand belde me op en vroeg of ik iets kon doen. Dus ik ging erheen met mijn kleinere vrachtwagen en kleinere tank, omdat ik dacht dat dat voldoende zou zijn. Dat was een behoorlijke inschattingsfout. Zodra ik aankwam, kwamen de twee grootmoeders naar buiten en begonnen ze meteen tegen me te schreeuwen.
Waarom had ik geen vijfhonderd gallon water meegebracht? Wanneer ging ik ze meer brengen? Er verbleven hier tenslotte achttien mensen en ze hadden het water hard nodig. Ik probeerde ze rustig uit te leggen dat dit een tijdelijke oplossing was en dat ik later in de week terug zou komen met de grotere vrachtwagen en de volledige lading.
Dat was blijkbaar niet goed genoeg. Ze zeiden dat ze verwachtten dat ik de klok rond zou rijden om de hele tijd water te blijven brengen voor hun hele verblijf. Ze hadden speciaal dit huis gehuurd omdat ze het ideaal vonden voor hun vakantie, en elk ander huis was simpelweg niet goed genoeg. Ze waren niet bereid om water te besparen of een andere oplossing te accepteren.
Ik bleef professioneel en vriendelijk, maar na die opmerkingen was de maat vol. Ik vertelde ze dat de put prima water levert en dat ze gewoon de kraan voor het opvangen van het water aan konden laten staan. Ik was niet hun persoonlijke waterbezorger en ik zou niet de hele tijd heen en weer rijden. Toen begonnen de twee Karens me te bedreigen en zeiden ze dat ze tegen de vastgoedmaatschappij zouden zeggen dat ze het contract met mij moesten verbreken als ik niet zou doen wat zij wilden.
En alsof dat nog niet genoeg was, zeiden ze dat ze een slechte recensie zouden achterlaten voor het bedrijf. Ik moest erom lachen en zei tegen ze dat mijn contract met de vastgoedmaatschappij al ondertekend was voor het hele jaar en dat ze niet zomaar op konden zeggen. Ik wees ze er ook op dat het zonde zou zijn als hun buren hoorden dat ze zo onbeleefd waren geweest tegen de enige gast die de moeite nam om ze te komen helpen ondanks dat ze werden uitgescholden. Ik wilde ze laten weten dat als ze problemen wilden, ze die konden krijgen.
Ze hebben me niet meer lastiggevallen, en gelukkig heb ik later gehoord dat ze hun geld terug hebben gekregen van de vastgoedmaatschappij. Daar was ik het niet mee eens, want zo leerden ze het nooit. Mensen als zij denken dat als ze maar hard genoeg schreeuwen, ze altijd hun zin krijgen. En soms werkt dat ook nog, wat het alleen maar erger maakt.
Ik heb nog een ander verhaal dat ik wilde delen over entitlements op vakantie, maar eerst over een voorval op een strand in Florida. Er waren daar strandstoelen, alleen voor de gasten van het hotel, en het was er ontzettend druk. Volgens een Duitse toerist, waarschijnlijk in de zestig, kon ik het recht op de stoel alleen maar opeisen als ik er spullen op had gelegd zodra de zon opkwam. Eén keer kwam ik vroeg in de ochtend terug van het ontbijt en zag ik dat een man zijn handdoek en spullen op meerdere stoelen had gelegd.
Er was nergens anders plek meer. Ik had medelijden met de families die geen plek konden vinden. Dus ik verplaatste zijn spullen naar één stoel en ging op een andere zitten. Even later kwam die man terug en begon tegen me te schreeuwen dat hij die stoelen had gereserveerd en dat ik zijn spullen niet mocht verplaatsen.
Ik wees naar de families om ons heen en zei dat er gezinnen waren die ook graag wilden zitten en dat zijn handdoek geen reserveringssysteem is. Zijn gezicht liep rood aan van woede, mompelde wat in het Duits en beende weg. Ik was zo kwaad dat ik in het Spaans vloekte en hij verdween. Soms is het gewoon nodig om iemand een spiegel voor te houden.
Maar het meest bizarre verhaal gaat over een vakantie met mijn familie. Mijn zus en haar man hadden een reis gepland naar Egypte, naar Caïro en de piramides, en mijn ouders zouden ook mee. Ik was uitgenodigd en vond het geweldig, want ik was nog nooit buiten het land geweest. Mijn zus en zwager zouden echter hun drie kinderen meenemen.
De oudste was acht, de tweede was vijf en de jongste was twee. Mijn moeder en zus hebben die kinderen altijd bij mij geprobeerd te dumpen, wat er ook gebeurde. Ze dachten dat ze me maar als gratis oppas konden gebruiken. Mijn zus, Lisa, is de lieveling van mijn moeder.
Ze is drieëndertig en heeft altijd alles gekregen wat ze wilde. Toen we jong waren, hoefde zij nooit iets te doen. Toen zij naar de universiteit ging en twee jaar later stopte, werden haar studies door onze ouders betaald. Ik moest studieleningen afsluiten om mijn studie te bekostigen.
Mijn moeder en zus spraken af dat ze een aantal dagen voor de rest van het gezin naar Caïro zouden gaan zodat ze ook wat tijd voor zichzelf hadden. Ik wist hier niets van. Ik was nog steeds van plan om met het hele gezin naar Egypte te vliegen. Ik hield de vliegtickets vast, want we zouden de volgende ochtend allemaal bij mijn vader thuis afspreken voordat we naar de luchthaven gingen.
Op de ochtend van de vlucht stond ik bij mijn vader klaar om te vertrekken. Mijn moeder en zus waren er al, maar ze hadden geen haast. Mijn zwager zat er ondertussen bij met een gezicht alsof hij dit allemaal al vaker had meegemaakt. Toen ik vroeg waarom ze niet opschoten, zei mijn zus dat ze dacht dat het prima was als ik met de kinderen mee zou vliegen, zodat zij en haar man op hun gemak konden zitten.
Mijn moeder viel haar bij, zeggend dat ik jong en zorgeloos was en dat ik het leuk zou vinden om met mijn neefjes en nichtjes te spelen. Ik keek naar mijn vader en zag hem zijn hoofd schudden alsof hij wilde zeggen dat hij er niets mee te maken wilde hebben. Mijn broer-twin en zijn vrouw keken ook weg, niet wetend wat ze moesten doen. Ik was woest.
Ik herinnerde ze eraan dat ik vorig jaar de hele vakantie als oppas had gewerkt, wat ik nooit meer zou doen. Ik zei dat ik al zestien maanden niet op vakantie was geweest en dat ik me had verheugd op het zien van de piramides. Ik was niet van plan om de hele tijd op de kinderen te passen. Mijn zus zei dat ik altijd zo egoïstisch was en dat ik alleen aan mezelf dacht.
Dat ik nooit iets voor het gezin deed. Dat raakte me, want ik had mijn hele leven al voor die kinderen gezorgd. Ik was degenen die hun spuug opruimde en hun poep verschoonde, terwijl zij en haar man allebei het huis uit waren. Ik pakte mijn telefoon en deed alsof ik de luchtvaartmaatschappij belde om de stoelen te wijzigen.
Mijn moeder vroeg meteen wat ik aan het doen was. Ik zei dat ik moest bellen om te bevestigen of Lisa en de kinderen wel of niet mee zouden vliegen, en of ik ze moest boeken of niet. Mijn moeder begon te schreeuwen dat ik Lisa niet aan de grond kon houden en dat dit een familiereünie was. Ik legde uit dat Lisa niet als enige recht had op een goede vakantie.
Ik had ook recht op een goede vakantie. Als zij wilde dat ik voor haar kinderen zou zorgen, dan moest ze betalen voor mijn vlucht en voor de tijd dat ik oppaste. Dat was de enige manier waarop ik het zou doen. Mijn moeder vertelde dat mijn vader voor mijn ticket had betaald, maar ik zei dat het mij niet uitmaakte wie het betaald had.
Ik was niet van plan om hun oppas te zijn. Uiteindelijk zei mijn zus iets over dat ze dacht dat ik niet boos zou zijn en dat ik het toch niet erg vond. Ik vertelde haar dat ik er wel degelijk heel erg boos over was. Zij en haar gezin moesten hun eigen rotzooi opruimen.
Haar ogen werden groot en ze vroeg of ik haar echt achter zou laten. Ik zei dat ze een keuze had: of ze gedroeg zich als een volwassene en kwam met het gezin mee, zonder mij als haar persoonlijke slaaf, of ze kon thuisblijven. Mijn zus begon te huilen en zei dat ze niets van dat alles wilde doen en dat het niet eerlijk was. Mijn moeder schold me ondertussen de huid vol dat ik de familie uit elkaar dreef.
Ik bleef kalm en zei dat ik niemand iets had aangedaan, dat ik alleen maar had gevraagd om met respect behandeld te worden. Ik was hun slaaf niet. Uiteindelijk vertrokken mijn zus en mijn moeder nadat ze zagen dat ze geen van beiden iets voor elkaar kregen. Uiteindelijk gingen we met z’n allen naar Caïro en zagen we de piramides.
Ik had een ongelooflijke tijd. Mijn zus bleef echter de hele tijd foto’s op Instagram posten van zichzelf en haar kinderen in ons vakantiehuis, compleet met onderschriften over hoe moeilijk het moederschap is en hoe geweldig het is om zo’n geweldige zoon te hebben. Ik wist dat ze het over mij had, maar ik liet het los. Het was alsof ze gewoon niet kon bevatten dat iemand anders dan zij het middelpunt van het universum zou kunnen zijn.
Ze deed alsof ik gek was dat ik haar op haar woord geloofde en alsof ik de gemeenschappelijke vijand was. Maar goed. Op de terugweg van Caïro had ik een tussenstop in Madrid en een rechtstreekse vlucht van Madrid naar huis. Ik had een stoel bij het raam geboekt.
Ik betaalde voor extra ruimte en een stoel bij het gangpad. Ik ging zitten, had mijn snacks en drankje al klaargezet, toen de man aan de overkant van het gangpad aan mij vroeg of de middelste stoel naast mij leeg was. Ik zei dat ik me net op mijn gemak zat en dat ik niet wilde opschuiven terwijl ik at. Hij onderbrak me en zei dat het heel makkelijk zou zijn om al onze spullen om te wisselen.
Ik vroeg hem wat er aan de hand was en hij zei dat hij naast zijn vrouw wilde zitten, die twee rijen verderop zat. Hij had haar stoel niet kunnen veranderen. Ik keek naar hem en legde uit dat ik niet van stoel wilde wisselen, omdat ik me net lekker had geïnstalleerd. Toen begon hij zijn stem te verheffen, duidelijk geïrriteerd dat ik niet deed wat hij wilde.
Hij riep dat ik niet naast zijn vrouw kon zitten, alleen maar omdat ik niet zo’n simpel ding wilde doen als van stoel wisselen. Ik bleef kalm en vroeg hem of hij dacht dat zijn gedrag mij deed besluiten om van stoel te willen wisselen. Hij bleef maar praten en vroeg uiteindelijk of ik na het eten misschien wilde ruilen. Ik herhaalde dat ik misschien bereid was geweest om te ruilen, maar niet nadat hij zo onbeleefd was geweest.
Nu zou ik helemaal niet meer ruilen. Hij begon te schreeuwen en de passagiers om ons heen werden ongemakkelijk. De stewardess kwam vragen of er een probleem was en hij begon te klagen dat ik niet wilde ruilen. Ik vertelde haar dat ik niets verkeerd deed en dat hij gewoon zijn zin niet kreeg.
Zij koos mijn kant en zei dat hij zijn stoel moest accepteren en moest kalmeren. Hij bleef de hele vlucht boos mompelen en ik negeerde hem gewoon. Zoals ik al zei, als deze man had willen luisteren, had ik hem verteld dat het zijn eigen schuld was dat hij de stoel van zijn vrouw niet had geüpgraded en geen stoelen naast elkaar had geregeld voor de vlucht. Maar ik denk niet dat het wat uitgemaakt zou hebben.
Mensen die zo entitled zijn, denken altijd dat ze gelijk hebben. Ik heb nog een laatste verhaal over mijn zus dat me tot op de dag van vandaag nog steeds kwaad maakt. Het begon allemaal een paar weken voor de vakantie. Mijn zus was zwanger van haar derde kind.
Ze wist dat ik op het punt stond om voor een week naar Egypte te gaan. Dus ze vroeg of ik voor de kinderen kon zorgen terwijl zij en haar man naar een huwelijksfeest zouden gaan. Natuurlijk wonen ze in dezelfde stad als ik. Ik zei dat ik het druk had met werk en dat ik niet kon.
Ze bleef aandringen en zei dat zij en haar man dit evenement al maanden van tevoren hadden gepland en dat ze niemand anders hadden om op te letten. Ik zei dat ze een oppas moesten zoeken. Ze zei dat ze het zich niet konden veroorloven en dat ik egoïstisch was om te weigeren. Ik bleef haar weigeren en vertelde haar dat het niet mijn probleem was.
Toen ze besefte dat ze me niet kon overhalen, ging ze naar mijn moeder en vertelde haar dat ik weigerde te helpen. Mijn moeder kwam bij me langs en begon me schuldig te laten voelen, zeggende dat familie altijd voor elkaar klaarstaat en dat ik te veel aan mezelf dacht. Ik vertelde haar dat dit niets met familie te maken had en dat ik het druk had. Ze zei dat ze allemaal rond de jaarwisseling naar Egypte gingen en dat ik het toen ook kon doen.
Ik zei dat ik al plannen had. Uiteindelijk moest mijn zus op het laatste moment een oppas regelen en was ze woedend op me. Ze gaf me de schuld dat ze het uitje niet kon bijwonen. Ze zei dat ik haar leven had verpest en dat ik nooit iets voor haar deed.
Ik was klaar met haar en zei dat ik het zat was om de rest van mijn leven als haar persoonlijke assistent en oppas behandeld te worden. De vakantie naar Egypte kwam en ik had een geweldige tijd. Ik zag de piramides en het Egyptische Museum. Mijn zus deed echter alsof ik niet bestond en negeerde me het grootste deel van de reis.
Ik was daar prima mee. Ik was daar om van mijn vakantie te genieten, niet om haar goedkeuring te krijgen. Op de tweede dag van de vakantie besloot het hele gezin om naar de piramides van Gizeh te gaan. We zouden allemaal samenkomen in de lobby van het hotel om te vertrekken.
Ik was wat laat omdat ik aan het inpakken was. Toen ik bij de groep aankwam, zag ik dat mijn zus en haar man ruzie hadden. Ik hoorde haar zeggen dat "hij" niet voor de kinderen zou zorgen en dat dit een familiereünie was. Het duurde niet lang voordat ze mij in het vizier kreeg.
Ze kwam naar me toe en vroeg of ik op de kinderen kon letten terwijl zij en haar man gingen sightseeing. Ik zei nee, ik was hier om de piramides te zien, niet om op te passen. Ze zei dat ik altijd zo egoïstisch was en dat ik nooit iets voor het gezin deed. Ik zei dat ik het zat was om als haar slaaf behandeld te worden en dat ze moest accepteren dat ik mijn eigen leven heb.
Ze werd boos en zei dat dit niet over haar ging, maar over de kinderen. Ze zei dat ze wilde dat ik haar hielp omdat ze een pauze nodig had. Ik zei dat ze een pauze verdiende, maar dat ik niet de persoon was die haar die pauze zou geven. Ze moest iemand anders zoeken om te helpen.
Mijn moeder kwam erbij en begon tegen me te zeuren dat ik moest doen wat mijn zus vroeg. Ik vertelde haar dat ik het niet zou doen en dat ze het moesten accepteren. Ik zei dat als ze nog één keer zou proberen me onder druk te zetten, ik zou vertrekken. Mijn moeder zei dat ik niet weg kon gaan, het is een familiereünie.
Ik keek haar aan en zei dat ik dit helemaal niet als een familiereünie beschouw. Ik zie het als een lastige opdracht waar ik mijn tijd en energie aan moet besteden. Ik wil gewoon genieten van mijn vakantie. Mijn moeder werd stil en ik kon zien dat ze niet wist wat ze moest zeggen.
De rest van de dag bleven mijn zus en moeder me uit de weg. Het was een opluchting. Ik kon eindelijk op onderzoek uit gaan en genieten van de piramides zonder dat er iemand zeurde dat ik voor de kinderen moest zorgen. De laatste avond van de vakantie gingen we allemaal uit eten.
Mijn zus en moeder zaten tegenover me en mijn zus bleef maar naar me staren. Ze leek boos. Ik negeerde haar en bleef met mijn vader praten over de dingen die we hadden gezien. Mijn zus onderbrak ons gesprek en zei, op een passief-agressieve toon, dat ik er de afgelopen dagen zo’n leuke tijd mee had gehad en dat ik me duidelijk niet had verwaardigd om haar te helpen met de kinderen.
Ik zuchtte en zei dat ik inderdaad een leuke tijd had gehad en dat ik inderdaad niet had aangeboden om op te passen, omdat ik dat nooit van plan was geweest. Ik zei dat ik niet naar Egypte was gekomen om te babysitten, ik was naar Egypte gekomen om de piramides te zien. Ze zei dat ik egoïstisch was en dat ik alleen maar om mezelf gaf. Ik werd echt kwaad en zei dat ik de hele reis al naar haar gezeur moest luisteren.
Ik zei dat ze moest accepteren dat ik mijn eigen leven heb en dat ik niet degene ben aan wie ze haar kinderen kan dumpen wanneer ze maar wil. Ik zei dat dit de laatste keer was dat ik haar zou vragen me met rust te laten, en dat als ze dat niet kon, ze me niet meer hoefde te benaderen. Ik stond op van tafel en liep weg van het restaurant. Ik kon de verraste blikken van mijn familie voelen.
Ik wist dat ik het juiste had gedaan. Het was tijd dat ze leerden dat ze me niet voor het leven als excuus konden gebruiken. Ik bleef een tijdje buiten wandelen om af te koelen. Toen ik terugkwam bij het hotel, zag ik mijn moeder en zus in de lobby zitten wachten.
Mijn moeder zag er bezorgd uit. Mijn zus keek naar de grond en ik kon zien dat ze had gehuild. Mijn moeder stond op en liep naar me toe. Ze zei dat het haar speet voor hoe ze zich had gedragen en dat ze me niet onder druk had mogen zetten.
Mijn zus mompelde dat het haar ook speet. Ik knikte en zei dat ik het wist. Ik zei dat ik ze niet haat, ik wilde gewoon behandeld worden met respect. We gaven elkaar een knuffel en gingen terug naar onze kamers.
De rest van de reis verliep een stuk soepeler. Er werd niet meer over babysitten gepraat. Eenmaal thuis, toen ik helemaal klaar was met de vakantie. Ik was blij dat ik weer bij mijn eigen spullen was.
Mijn zus en moeder hadden nog steeds een vreemde sfeer om zich heen, maar het was niet langer mijn probleem. Ik had mijn eigen leven. Ze moesten leren om dit zonder mij te doen. Ik denk dat dit het einde is van mijn verhaal.
Ik hoop dat mensen hier iets van opsteken. Soms moet je voor jezelf opkomen, zelfs tegenover je eigen familie.