Ik stond in de rij bij de incheckbalie van een klein vliegveld in de late jaren tachtig, vóór de tijd van internet en mobiele telefoons, toen je een uur van tevoren kon aankomen en nog ruim de tijd had. Ik was op doorreis, net terug van Japan en op weg naar huis in Washington, maar ik had een overstap op een kleine luchthaven en de rij voor de bagage-incheck was belachelijk lang. Typisch voor zo’n vliegveld was er maar één medewerker die iedereen afhandelde. Ik had een uur de tijd, dus ik dacht dat het wel los zou lopen, maar terwijl ik stond te wachten, zag ik voor me een kerel die zijn eigen koffers van de band griste, terug naar de balie rende en tegen de medewerker zei dat hij zijn vlucht had gemist.
En terwijl ik naar die kerel stond te kijken, besefte ik plots dat ik precies dezelfde fout had gemaakt. Ik had ook mijn vlucht gemist, net als die clown. Mijn hart zakte in mijn schoenen. De rij was zo lang geweest dat ik gewoon niet op tijd was geweest.
Wat kon ik eraan doen? Ik liep naar de balie en vroeg aan de medewerker of er nog een andere vlucht naar huis was. Hij keek naar me op en zei: “Je zou genoeg tijd moeten hebben om die vlucht te halen. ” Ik snapte er niets van, maar hij gaf me een nieuwe instapkaart en ik rende door de beveiliging.
Ik was de hele tijd bang dat ik mijn aansluiting zou missen, maar ik haalde het. Ik was naar huis gevlogen en stond al in Washington voordat die man in Chicago ook maar aan zijn vlucht was begonnen. En dat is waarom je altijd kalm en beleefd moet blijven tegenover het personeel van de klantenservice, want je weet nooit wat ze voor je kunnen betekenen. Jaren later zat ik in het vliegtuig, een binnenlandse vlucht van een paar uur.
Ik had een raamplaats en was rustig aan het wachten tot het boarden klaar was. Een oudere dame en haar dochter kwamen door het gangpad en gingen voor mijn rij zitten. De dochter was verontwaardigd dat ik niet was opgestaan zodat zij eerst konden gaan zitten, ook al hadden ze mijn plaats ingenomen. Ze bleef maar boos naar me kijken en toen ik mijn koptelefoon opzette en een filmpje keek, hoorde ik haar af en toe nog wat mompelen.
Ik probeerde het van me af te laten glijden, maar het bleef knagen. Ze zat daar maar te klagen tegen haar moeder over hoe onbeleefd en onbeschoft ik was, terwijl ik niets verkeerds had gedaan. Ik had gewoon recht op mijn eigen plaats en ik was niet van plan om op te staan vanwege hun arrogante houding. De oudere dame bleef maar naar me glimlachen of ze me niet begreep.
Ik voelde me niet geroepen om iets te doen, maar ik was blij dat ik mijn koptelefoon op had zodat ik hun gezeur niet de hele tijd hoefde aan te horen. Het was pas op een andere vlucht, een kort binnenlands vluchtje van drie à vier uur, dat ik echt in de problemen kwam. Ik zat op een raamplaats en had net mijn jas uitgedaan toen een vrouw, een typische Karen met een paarse cast om haar been, het gangpad op kwam lopen. Ze bleef voor mijn rij staan en begon te schreeuwen dat ik in háár stoel zat.
Ik keek haar rustig aan en zei: “Nee, dit is mijn stoel. Kijk maar even naar je instapkaart. ” Maar ze wilde er niets van horen. Ze bleef maar schreeuwen en tierde dat het een fout in het systeem was en dat ze deze rij voor haarzelf en haar kind had geboekt.
De stewardess kwam erbij en probeerde in te grijpen, maar de vrouw bleef volhouden dat ze gelijk had. Uiteindelijk waarschuwde de stewardess haar dat als ze niet stopte met haar gebulder, ze samen met haar kind van het vliegtuig werd gezet. Ze kalmeerde een beetje, maar je kon zien dat ze zich geen seconde op haar gemak voelde. Het was een heel gedoe en ik kon mijn oren niet geloven dat ze er eigenlijk mee wegkwam.
Niet veel later, op een andere vlucht, gebeurde er weer zo’n incident. Ik zat in businessclass van een bekende Duitse luchtvaartmaatschappij en had mijn twee stuks bagage ingecheckt. Ik was de eerste in de rij en stond rustig op mijn telefoon te kijken toen ineens een vrouw met haar kind voor me in de rij ging staan. Ik keek op en zei: “Sorry, maar ik stond hier.
” Ze draaide zich om en zei: “Ja, maar ik heb een kind en ik heb haast. ” Ik antwoordde: “Dat kan wel zijn, maar dat geeft je geen recht om voor te dringen. ” Ze begon zich op te winden en schreeuwde dat ik onbeleefd was. De grondstewardess kwam erbij en vroeg wat er aan de hand was, en deze Karen begon door te slaan.
Ze riep dat ik haar en haar kind niet liet voorgaan en dat ik een vreselijk mens was. Ik vertelde de stewardess dat ik inderdaad aan het wachten was en dat deze mevrouw gewoon voordrong. Toen ze dat hoorde, draaide de stewardess zich naar de vrouw en zei: “Mevrouw, dit is het verkeerde loket voor u. U vliegt economy en moet gebruikmaken van de bagage-drop-offmachines daar.
” De Karen was sprakeloos en ik kon een glimlach niet onderdrukken. Ze bleef maar tieren, maar niemand nam haar serieus. Een paar minuten later, terwijl ik bezig was met mijn bagage, kwam ze weer naast me staan en begon me uit te schelden. Ze zei dat ik een vreselijk persoon was en dat ik haar niet zo kon behandelen.
Ik negeerde haar en bleef gewoon doorgaan met waar ik mee bezig was. Daarop probeerde ze mijn instapkaart te pakken en riep ze dat ze nu zijn. Ik deed een stap terug en zei: “Nee, dat doe ik niet. ” Ze greep naar mijn boardingpass en rende richting de beveiliging met haar kind.
Ze dacht dat ze slim was, maar de beveiliging hield haar tegen en er ontstond een hoop geschreeuw. Uiteindelijk werd ze weggestuurd en moest ze een andere vlucht nemen. Ik was blij dat ik haar niet meer hoefde te zien. Het was ook op diezelfde luchthaven dat ik een andere Karen tegenkwam.
Ik zat in een rolstoel omdat ik mijn been had gebroken en wachtte op mijn beurt om het vliegtuig in te mogen. De deurmedewerker riep de passagiers op en deze Karen, die duidelijk vond dat ze recht had op alles, begon te tieren dat ze als eerste naar binnen wilde. Ze zei dat ze ervoor had betaald en dat ze per se een stoel voorin bij het raam wilde. De medewerker legde haar geduldig uit dat rolstoelpassagiers als eerste gingen en dat ze daarna pas aan de beurt was.
Ze bleef echter schreeuwen en dreigde dat ze haar geld terug wilde. Toen ze uiteindelijk aan de beurt was, kwam ze het gangpad af lopen en keek ze boos naar mij en de andere persoon in de rolstoel naast me. Ze zag dat de twee raamplaatsen voorin al bezet waren en begon te stampvoeten als een kind. De dame naast me fluisterde: “Ik geef niets om die stoel, maar nu wil ik hem wel.
” Ik fluisterde terug dat ik blij was dat we er twee hadden en dat ze toch echt pech had. Ze bleef maar klagen, maar niemand nam haar serieus. Het was tijdens een tussenstop op een ander vliegveld dat ik weer zo’n voorval meemaakte. De rij voor de beveiliging was belachelijk lang en we werden gewaarschuwd dat we op tijd moesten zijn voor onze vlucht.
Ik stond in de rij en zag voor me een vrouw met haar kind die riep dat ze niet kon wachten en dat ze voor moest. De medewerker vroeg aan de mensen in de rij of er iemand met TSA PreCheck was, zodat die door konden lopen. De Karen begon te schreeuwen dat ze niet begreep waarom niemand haar hielp. Ik had medelijden met de medewerkers, maar ik kon er niets aan doen.
Uiteindelijk bleek dat deze vrouw zo bezig was met schreeuwen dat ze de aankondiging had gemist dat haar vlucht was vertraagd. Ze dacht dat ze haar vlucht zou missen, maar eigenlijk had ze alle tijd. Toen ze dat eenmaal doorhad, keek ze een beetje beteuterd en hield ze haar mond. Het meest bizarre voorval was echter die keer dat ik op een vlucht zat en ik wilde opstaan om naar het toilet te gaan.
Ik had een raamplaats en de twee mensen naast me zaten daar al. Ik stond op en zei: “Sorry, mag ik er even langs? ” De oudere dame naast me keek me aan en glimlachte, maar maakte geen aanstalten om op te staan. Ze leek me niet te begrijpen.
Haar dochter, die naast haar zat, fluisterde iets in haar moeders taal en de moeder stond eindelijk op. Een paar uur later wilde ik weer opstaan en dezelfde dochter keek me aan alsof ik gek was. Ze zuchtte overdreven en bleef zitten. Ik zei: “Sorry, ik moet er echt even langs.
” Ze keek me aan en zei: “Kun je niet even wachten? We zitten hier net zo lekker. ” Ik bleef beleefd en zei dat het dringend was. Ze rolde met haar ogen en stond op.
Een tijdje later moest ik weer naar het toilet en deze keer wachtte ze tot ik iets zei en riep ze overdreven: “Alweer? Wat is er met jou aan de hand? ” Ik hield mijn verbazing in en zei: “Sorry dat ik moet plassen. ” Ze keek me aan en zei: “Je moet gewoon wat minder drinken.
” Ik was sprakeloos. De rest van de vlucht bleef ik op mijn plaats zitten, ook al moest ik eigenlijk weer. Hierna was het weer rustig. Ik reisde veel voor mijn familiebedrijf en zat vaak in het vliegtuig heen en weer naar Spanje.
Tijdens een van die vluchten stond ik in de rij bij de incheck en was ik de eerste in de rij. Ik was bezig met mijn telefoon toen een man met zijn gezin voor me ging staan. Ik tikte hem op zijn schouder en zei: “Sorry, ik was hier. ” Hij draaide zich om en zei: “Ja, maar ik heb een gezin en wij moeten opschieten.
” Ik antwoordde: “Ik heb ook een gezin, maar dat geeft je geen recht om voor te dringen. ” We kregen ruzie en de grondstewardess kwam erbij. Ze vroeg wat er aan de hand was en de man begon te schreeuwen dat ik onbeleefd was. De stewardess keek naar mij en vroeg of ik wachtte.
Ik zei dat ik de eerste was en dat deze meneer gewoon voordrong. Ze draaide zich naar hem om en zei: “Meneer, u moet achteraan aansluiten. ” De man begon te tieren en te schelden, maar het hielp niet. Uiteindelijk moest hij zich opstellen achter de rij, terwijl hij bleef mopperen.
Een andere keer zat ik in het vliegtuig en ik verwachtte dat er een film zou worden gedraaid, maar dat was niet het geval. Ik had mijn koptelefoon op en was een boek aan het lezen toen ik merkte dat een vrouw een paar stoelen voor me constant naar me zat te staren. Ik keek op en ze keek snel weg. Ik probeerde me er niets van aan te trekken, maar het gebeurde een paar keer.
Uiteindelijk stond ik op om naar het toilet te gaan en toen ik terugkwam, zag ik dat dezelfde vrouw stond te wachten bij mijn stoel. Ik keek haar vragend aan en ze zei: “Jij zit in mijn stoel. ” Ik keek naar mijn instapkaart en zei: “Nee, ik zit in mijn stoel. ” Ze begon te zeggen dat het systeem een fout had en dat ze deze stoel had geboekt.
Ik rolde met mijn ogen en liet haar mijn instapkaart zien. Ze keek ernaar en zei: “Dat kan niet. ” Op dat moment kwam de stewardess eraan en vroeg wat er aan de hand was. De vrouw begon te vertellen dat ik haar stoel had afgepakt, maar de stewardess controleerde de instapkaarten en zei tegen de vrouw dat ze zich moest vergissen.
De vrouw bleef maar doorzeuren en uiteindelijk zei de stewardess: “Mevrouw, ik geef u nu een laatste waarschuwing. Als u niet stopt met deze onzin, moet ik u verzoeken het vliegtuig te verlaten. ” De vrouw werd stil en ging zitten, maar ik kon zien dat ze nog steeds boos was. Ik heb genoeg van deze verhalen.
Het is altijd hetzelfde met dat soort mensen. Ze denken dat ze recht hebben op alles, maar ze vergeten dat ze gewoon normaal en beleefd moeten doen, dan komen ze er ook wel. Ik heb in de loop der jaren veel meegemaakt, maar ik heb nooit begrepen waarom sommige mensen denken dat ze boven de regels staan. Elke keer als ik nu in het vliegtuig stap, hoop ik dat ik weer zo’n verhaal meemaak, want het blijft entertainment van de bovenste plank.
Aan het eind van de dag moet je gewoon lachen om al die onzin.