De vlucht terug naar huis begon onschuldig genoeg. Mijn dochter van twaalf zat bij het raam, ik zat naast haar op de middelste stoel, en we hadden allebei extra betaald voor de beenruimte en om naast elkaar te zitten. Toen kwam er een oudere vrouw naast me staan die beweerde dat ik in haar stoel zat. Ik haalde mijn instapkaart tevoorschijn en liet haar zien dat dit mijn stoel was.
Zij beweerde dat haar kaart hetzelfde nummer aangaf, maar toen ik vroeg om haar kaart te zien, weigerde ze die te pakken. Ik dacht dat de luchtvaartmaatschappij misschien per ongeluk dezelfde stoel dubbel had verkocht, dus riep ik een steward erbij. Hij bekeek mijn kaart en vroeg haar om de hare. Haar man overhandigde hem die.
Haar stoel bleek achterin het vliegtuig te zijn. De steward vertelde haar rustig dat ze op haar eigen stoel moest gaan zitten. Ze mocht mij vriendelijk vragen om te ruilen, maar als ik nee zei, moest ze naar achteren. De vrouw vroeg het me recht in mijn gezicht, en ik zei nee.
Ik wilde naast mijn kind zitten en ik had hier extra voor betaald. Toen barstte de hel los. Haar man begon me uit te schelden voor een verwende idioot, en zij dreigde me aan te klagen als ik haar mijn stoel niet gaf. Ik lachte alleen maar en zei: “Ga uit mijn gezicht staan.
” Dat maakte het erger. Ze noemde me een kinderloze kattenvrouw, omdat ik mijn kat in een rugzak onder mijn stoel had. Ik wees naar mijn dochter en zei: “Ik ben inderdaad een kattenvrouw, maar ik heb wel een kind. ” De steward zei streng dat ze naar haar stoel moest gaan of dat hij de beveiliging erbij zou halen.
Ze liep kwaad weg terwijl ze me de middelvinger gaf. Later tijdens de vlucht moest mijn dochter naar het toilet. Ik vroeg haar man of hij even wilde opstaan zodat zij erlangs kon. Hij weigerde.
Hij stak zijn been zelfs hoger op en noemde me het ergste woord dat je kunt bedenken. Ik moest opnieuw de steward erbij halen, die hem dwong op te staan zodat mijn dochter haar stoel kon verlaten. Sommige mensen zijn gewoon ellendige wezens die vreemden willen straffen omdat het leven niet precies loopt zoals zij willen. Een paar dagen later was ik met de kinderen van mijn gezin, vier tot zes jaar oud, in het kindermuseum.
Het was een studiedag voor leraren, dus het wemelde van de kinderwagens. Ik kocht voor ieder kind een mueslireep en een appelsap, en we gingen zitten bij een tafeltje vlak bij de kassa. In de rij zag ik een jonge moeder met een hardloopparaclub en een slapende baby. Achter haar stond een vrouw van een jaar of veertig met haar dochtertje.
De vrouw vroeg de moeder of ze haar kinderwagen wilde verplaatsen zodat haar dochter dichter bij de voorkant van de rij kon staan. De moeder zei beleefd dat er geen ruimte was en dat ze haar baby dichtbij moest houden. De vrouw drong aan, maar de moeder bleef weigeren. Toen tilde de vrouw de kinderwagen met de slapende baby erin op en zette hem hard buiten de rij neer.
De baby werd wakker en begon te gillen. De moeder vroeg verontwaardigd waarom ze dat had gedaan. De vrouw zei: “Waarom heb je je baby meegenomen? Dit is een kindermuseum, geen babymuseum.
” De moeder antwoordde dat er een hele babyafdeling was en dat haar dochter genoot van de watershow. Op dat moment was de moeder aan de beurt. Ze bestelde water, een yoghurtparfait en het laatste chocoladekoekje. De andere vrouw zag dat het laatste koekje weg was en begon tegen de caissière te schreeuwen dat haar dochter dat koekje wilde en dat die baby nog geen vast voedsel kon eten.
De moeder zei rustig dat het koekje voor haarzelf was en dat er zo nieuwe zouden komen. De vrouw bleef maar doorgaan. De moeder negeerde haar, betaalde, pakte haar huilende baby en gaf het koekje aan het dochtertje van de vrouw. Ze zei vriendelijk: “Hier, schat.
” Toen ze haar kinderwagen wilde wegrollen, stak de vrouw haar voet uit. De moeder vroeg haar de voet te verplaatsen, maar de vrouw weigerde en zei dat de moeder haar voet niet mocht overrijden. De moeder tilde daarom met één vrije hand de kinderwagen over de voet van de vrouw heen en liep naar een tafeltje waar ze haar baby weer in slaap kon wiegen. Ongeveer vijftien minuten later kwamen er verse koekjes.
Ik kocht er twee voor haar, en ze was er ontzettend dankbaar voor. Die andere vrouw bleef maar doorgaan, zelfs nadat de moeder haar dochter dat koekje had gegeven. Het was bijna niet te geloven. De moeder had het geduld van een heilige.
De meeste ouders zouden compleet ontploft zijn als een vreemde hun slapende baby als een stuk bagage had opgetild. Een week later stond ik bij de apotheek om mijn medicijnen op te halen. Het was mijn beurt, en de medewerker vertelde me wat ik kreeg en waarvoor het diende. Opeens duwde een vrouw met uitgelopen lippenstift en een telefoon op de luidspreker me opzij.
Ze gooide haar telefoon op de balie en schreeuwde dat ze hevige pijn had en dat hij nu met haar moest praten. Ik vroeg haar beleefd of ze achteruit wilde stappen zodat ik mijn betaling kon afronden. Ze weigerde. Ik werd strenger en zei dat mijn medicijnen privé waren en dat ze afstand moest houden.
Ze antwoordde: “Hou je mond, idioot. Ik zei toch dat ik pijn heb? Ik ben eerst. ”
Nu moet je weten: ik zie er klein en lief uit, en dit was een chique buurt.
Maar ik kom daar niet vandaan, en ik ben niet lief of aardig. Die vrouw schrok toen ik haar de huid vol schold met alle denkbare verwensingen. Ze zei geen woord meer tegen me. De apotheekmanager vond me later in de winkel en vertelde dat ze het pand was uitgezet en voor altijd verbannen was van het invullen van recepten daar.
Kleine gerechtigheid. Vandaag zat ik met mijn zoontje van twee bij de eetplaats van de Costco. Hij zat in het kinderzitje van het wagentje en knuffelde een ballon. Opeens kwam een vrouw naar ons toe, begon over zijn rug te wrijven en tegen hem te praten.
Ik zei meteen streng: “Sorry, maar raak mijn kind niet aan. ” Ze leek geschokt en zei dat hij haar aan haar kleindochter deed denken. Ik herhaalde dat het niet oké is om een ander kind aan te raken en dat ik heel beschermend ben. Even later kwam ze terug en verontschuldigde zich, maar voegde eraan toe: “Ik weet niet uit welk land je komt, maar je hoefde niet zo onbeleefd tegen me te doen.
” Ik was bereid haar verontschuldiging te accepteren, tot die laatste opmerking. Ik beet van me af: “Nou, ik weet niet uit welk land jij komt waar het normaal is om een ander kind aan te raken. ” Ze riep verontwaardigd: “Ik kom hier vandaan! Ik kom hier vandaan!
Dit is mijn land! ” Ik zei: “Nou, dan zou je nog steeds beter moeten weten dan een ander kind aan te raken. ” Ze siste: “Jij bent gewoon stom! ” en stoof weg.
Ik kon het niet laten om nog iets te zeggen. Ik riep haar na: “Ik was beleefd. Ik zei: sorry, en raak mijn kind niet aan. ” Over haar schouder riep ze weer: “Jij bent stom!
” Mensen die in de buurt zaten vroegen wat er was gebeurd en steunden me volledig. Hopelijk ging ze naar huis en vertelde ze het verhaal, en kreeg ze daar ook nog eens op haar kop. Een andere buurvrouw vertelde over haar eigen ervaring. Bij haar thuis was het nog erger.
Ze had naast zich een stel oudere buren die zichzelf uitnodigden in haar achtertuin. Tijdens een familiefeest met een klein kampvuur kwamen ze zomaar binnen, praatten mee en pakten s’mores van de tafel, terwijl haar familie meerdere keren had gezegd dat het een familie-avond was. Bij de andere buren liepen de honden los omdat er geen hekken waren. Hun honden kwamen haar eigen hond lastigvallen, die ze aan een paal vast had gezet.
Sommigen klaagden zelfs dat ze haar hond vertroetelde en dat honden maar honden moesten zijn. Daarom had ze een mooi hek van twee meter hoog laten plaatsen. Ze hing er borden op: hou de poort dicht, hond in de tuin, en verboden toegang. Op de tweede dag was ze burgers aan het grillen met haar hond naast zich.
Eén buurman deed de poort open, kwam haar tuin binnen en zei: “Ik rook al iets lekkers. Hoe gaat het? ” Hij ging zitten en begon te kletsen. Hij liet de poort open staan, en haar hond schoot er plotseling doorheen.
Ze kon hem gelukkig snel terugpakken. Ze maakte de man duidelijk dat hij niet welkom was tenzij ze hem expliciet uitnodigde. Hij werd ongemakkelijk en ze heeft hem sindsdien niet meer gezien. Ze besloot geen sloten op de poorten te doen.
Dat was een vergissing. Een uur later hoorde ze haar hond janken. Een buurman had zijn eigen hond haar tuin in gelaten, en die had haar hond gebeten en zijn snacks afgepakt. Ze was woedend, maar in plaats van problemen te maken bond ze de hond vast aan de paal in de voortuin van de buren.
Daarna deed ze sloten op de poorten. Toen ze terugkwam van de supermarkt stond er een buurman bij haar poort te prutsen met het cijferslot. Ze had een lang gesprek met hem over leesbegrip. Die ochtend hadden de buren zelfs een interventie op haar veranda.
Ze vonden dat ze gastvrijer moest zijn en het hek weg moest halen zodat de honden konden spelen. Ze zei dat ze hun honden niet bij de hare wilde en dat haar grond haar grond was. Ze begrepen het niet. Uiteindelijk deed ze gewoon de deur dicht.
Ze vroeg zich serieus af of ze maar moest verhuizen. Een andere vrouw had een nog vervelender probleem. Ze woonde alleen met haar hond in een appartement. Haar buurman tegenover haar was een norse, griezelige oude man die ze nooit had vertrouwd.
Hij hield rommel voor zijn deur, gooide afval in de gemeenschappelijke ruimtes en had ooit zelfs met zijn stok naar haar hond geslagen. De beheerder deed niets, hoe vaak ze ook klaagde. Ongeveer een jaar geleden begon hij haar pakketjes te stelen. Ze kwam thuis en haar pakketjes waren weg.
Ze moest wachten tot hij weer tevoorschijn kwam om haar spullen terug te krijgen. Hij zei altijd: “Nee, nee, ik probeer je te helpen. ” Ze had nog nooit een pakketje gestolen in dat gebouw. Hij deed het zelfs toen ze thuis was.
Ze deed op een dag haar deur open om haar pakketje op te halen, en zag hem bijna rennen naar haar deur. Hij zei: “Oh, je bent thuis. Ik wilde je pakketje naar mijn appartement brengen. ”
Ze was er klaar mee en kocht een camera.
Dat leek hem af te schrikken. Vorige week werd er een boek bezorgd. De postbode zwaaide naar de camera en vertrok. De man deed zijn deur open en staarde minutenlang naar haar pakketje voordat hij het oppakte.
Ze riep via de intercom dat hij haar spullen neer moest zetten. Hij liet het vallen, maar tien minuten later kwam hij terug en nam het alsnog mee naar binnen. Die dag belde ze de politie. De agent bekeek de beelden en sprak met de buurman, die weer hetzelfde excuus gaf: hij probeerde haar te helpen.
De agent waarschuwde hem dat ze aangifte kon doen als hij nog eens iets van haar deur zou pakken. Sindsdien is hij woedend. Ze hoorde via haar camera hoe hij tegen zijn nichtje klaagde dat ze de politie erbij had gehaald. Ze zei dat ze zich veiliger zou voelen bij een tijger die haar in het bos achtervolgde.
De laatste geschiedenis kwam van haar tante. Die tante, tweeënvijftig, was met haar dochter van negen boodschappen doen voor een peperkoekhuisje. Het meisje was door haar nichtje geïnspireerd en wilde dolgraag een eigen huisje maken. In de rij stond een vrouw van in de veertig achter hen.
Ze complimenteerde het meisje met haar haar. Het haar van de familie is dik, gezond en prachtig, en ze zijn er trots op. Ze gebruiken al jaren geen relaxers meer. Het meisje had die dag twee vlechten als een haarband, met vlinderclips en bloemetjespinnen door het haar.
Haar moeder had het stevig vastgezet vanwege de wind. Ze schoven ongemakkelijk op toen de vrouw te dichtbij kwam. Eén bloemetjespin viel eraf. De moeder zei tegen haar dochter dat ze het moest oprapen.
Toen het meisje weer rechtop stond, greep de vreemde vrouw haar en begon aan haar haar te zitten. De tante riep: “Vrouw, haal je handen van mijn kind! ” De vrouw keek haar met grote ogen aan maar stopte niet. Ze zei: “Oh, het is prima.
Haar haar is gewoon zo mooi. Ik kan de drang niet weerstaan. ” De tante begon langzaam haar oorbellen uit te doen. Dat was geen goed teken.
Ze zei: “Mevrouw, ik ken u niet, en ik sta er ook niet boven om de drang om u te slaan niet te weerstaan. ” Ze greep de hand van de vrouw vast en smeet die weg, hard tegen de lopende band. De vrouw glide van de pijn en schreeuwde: “Wat is er verkeerd met jou? ” De tante zei rustig: “Je raakt een ander kind niet aan.
Als ik dat bij jouw kind deed, had je waarschijnlijk de politie gebeld. ” De vrouw keek naar het meisje, dat op het punt stond in tranen uit te barsten, en zei: “Ik wed dat je gemene moeder je thuis slaat. Je wordt vast misbruikt. Ik kan je weghalen bij die pijn.
”
Het meisje deed een stap achteruit, maar de vrouw greep haar arm vast. Het kind gilde. De tante gaf de vrouw een volle klap midden in haar gezicht. De vrouw staarde haar aan alsof ze gek was.
En dat was ze ook, maar op de goede manier. De manier waar je niet mee sollen als het om je kinderen gaat. Iemand had de beveiliging gewaarschuwd. Twee beveiligers kwamen aanrennen en hielden de tante tegen.
De vrouw begon te snikken en riep dat ze moesten ingrijpen, dat de tante haar had aangevallen terwijl ze alleen maar zei dat het haar van het meisje mooi was. De tante zei: “Je legde je handen op mijn kind. Je mag van geluk spreken dat ik je niet door de hele winkel heb gewreven. ” De caissière en omstanders bevestigden dat de vreemde vrouw zonder reden aan het haar van het meisje had gezeten.
De manager ging met de tante naar zijn kantoor en bekeek de camerabeelden. Alles stond erop. De vreemde vrouw die het kind aanraakte, de greep naar haar arm, en de klap. De manager vroeg of het meisje oké was.
Ze zei dat ze vooral bang was voor de andere vrouw, omdat ze dacht dat haar moeder haar “helemaal zou verrot slaan. ” De beveiliger, zelf vader van een dochter, moest lachen en zei dat zijn vrouw precies hetzelfde had gedaan. De manager vertelde de vreemde vrouw dat de tante uit zelfverdediging had gehandeld. Omdat ze het meisje met geweld had vastgepakt, kon ze aangeklaagd worden voor poging tot ontvoering.
De vrouw werd woedend en riep een verschrikkelijke scheldwoord voor huidskleur. De monden vielen open. De manager zei dat ze haar mond moest houden en vroeg de tante of ze aangifte wilde doen. De tante zei: “Absoluut.
Zij gaat naar de gevangenis. ”
De vrouw werd in de boeien geslagen en de winkel uitgeleid, terwijl enkele klanten applaudisseerden. Ze werd aangeklaagd voor poging tot ontvoering en kreeg levenslang een winkelverbod. De aankoop van de tante werd gratis.
Ze gingen naar huis met hun boodschappen en hun verhaal. Het was ongelooflijk hoe een compliment over haar haar uitmondde in een arrestatie. Sommige mensen moeten gewoon leren dat kinderen geen publiek eigendom zijn.
Hopelijk heeft die ene vrouw haar lesje voor altijd geleerd.