Mark hade drivit sin datorprogramverksamhet hemifrån i flera år. Han och hans fru hade bott i huset i tio år och telefonnumret var väl inarbetat. Det var en tid när mobiltelefoner precis började bli vanliga, så nästan alla använde fortfarande fast telefon. Mark arbetade från två på eftermiddagen till tio på kvällen, samma skift som sin fru, så att kunderna kunde ringa efter att deras egna företag stängt för dagen.
Det mesta av datorunderhållet gjordes fortfarande på plats, så kunderna lämnade sina datorer på Marks bakveranda efter jobbet och hämtade dem nästa morgon på väg till arbetet. Allt fungerade bra i några månader, tills en ny läkare öppnade en mottagning i stan. Mottagningens telefonnummer skiljde sig från Marks med en enda siffra. Mark hade en trea där mottagningen hade en åtta i de sista fyra siffrorna.
Felringningar blev vardag. Till en början var det några enstaka samtal, och Mark hänvisade tålmodigt de som ringt fel. Men i takt med att mottagningen fick fler remisser från sjukhusen i närheten, ökade samtalen. De kom alla tider på dygnet, året om, även under helger och helgdagar.
Till slut var Mark tvungen att dra ur telefonen för att kunna prata med sin fru i lugn och ro, och för att kunna sova. Det var inte heller idealiskt att ha tre döttrar i dejtingålder ute efter mörkrets inbrott när telefonen ringde oavbrutet. Mark ringde till läkarmottagningen och bad dem byta nummer. Han hade haft sitt nummer längst, och han tyckte att läkaren borde vara vänlig nog att byta för att stoppa förvirringen.
Svaret var kallsinnigt. Den ohövliga läkaren sa i princip att det var synd, men ingenting skulle göras. Reklam, brevpapper, visitkort och skyltar var för dyra att göra om. Att informera alla patienter, medicinska register, styrelser, föreningar och sjukhus skulle ta för lång tid.
Han sa rent ut till Mark att det var Mark som borde byta nummer. Om det störde honom så mycket, borde han göra något åt det. Men han skulle göra sitt bästa, och snart skulle samtalen säkert upphöra. Lycka till.
Mark svarade glatt att han skulle ta itu med saken. Efter det började Mark ta emot alla samtal personligen. Hade du snörvlat hela morgonen efter att ha arbetat i trädgården? Du borde komma in direkt.
Börjar du hosta varje gång du röker en cigarett? Du måste komma in. Han sa att han inte var doktor, men att en temperatur på 98,9 grader verkade lite hög. Vi ses direkt efter lunch.
Ny i stan med barn som behöver hälsokontroll och vaccinationer inför skolstarten? Just nu har vi en tid ledig. Oroa dig inte, vi tar emot alla fem idag. Oavsett problemet bokade han in tid åt varje person som ringde.
Alla blev förtjusta över den personliga behandlingen och de snabba tiderna. Mark avvisade ingen. Han sa att de tog emot alla försäkringsbolag, bara att komma in. Han bokade också in rutinmässiga kontroller för ungefär sex personer klockan halv fem en fredagseftermiddag.
Tidigt måndagen därpå ringde läkaren och bad honom sluta. Mark svarade att han skulle sluta om läkaren också slutade. Innan veckan var slut hade läkaren ett nytt telefonnummer. Man kan bara föreställa sig kaoset med dussintals människor som dök upp utan tider.
Men den självgoda läkaren hade ju själv bett Mark att göra något åt det. Min pojkväns chef lärde sig idag vem man inte ska vara småaktig mot. Så berättade han för mig när han kom hem. Han arbetade längst bak i butiken och hade på sig sin egen tröja.
Han stod mellan pausrummet och frysen, osynlig för alla kunder. Chefen, som precis hade kommit, anmärkte direkt. Min pojkvän förklarade att han skulle ha den på sig i högst femton minuter och ta av den innan han gick ut på golvet igen. Chefen vägrade lyssna och krävde att han tog av den omedelbart, med motiveringen att tröjan inte var företagsgodkänd.
Då började den elaka lydnaden. Jackorna de använde i kylarna var inte företagsgodkända. Handskarna de använde i samma kylar var inte företagsgodkända. Kommunikationssystemet de använde för att prata med varandra i butiken var, givetvis, inte företagsgodkänt.
En timme senare höll min pojkvän på med sina städ- och påfyllnadsuppgifter och var tvungen att arbeta i kylen. Var femte till tionde minut kom han ut, huttrande, och försökte värma sig. Efter ungefär tjugo minuter kom chefen fram till honom och frågade vad han höll på med. Min pojkvän sa att han fyllde på i frysen, men att det var ganska kallt där inne.
Chefen undrade varför han inte tog på sig jacka och handskar. Min pojkvän svarade att om chefen verkligen hade läst personalhandboken om uniformer, så var inte heller de tekniskt sett företagsgodkända. Chefen muttrade och gick därifrån. En och en halv timme senare kom han tillbaka.
Han sa att han hade försökt nå honom via kommunikationssystemet i tjugo minuter. Varför svarade han inte? Min pojkvän sa att det berodde på att systemet inte var företagsgodkänt, tyvärr. Chefen frågade om han verkligen tänkte vara så småaktig.
Min pojkvän svarade att han bara följde företagets standarder. Det höll på så under hela hans sju timmar långa skift. I slutet av skiftet kom chefen fram med en uppgiven blick och sa att han förstod, att han måste lära sig att välja sina strider. Min pojkvän sa att det måste han verkligen.
Om jag inte kände honom personligen skulle jag inte tro att han faktiskt sa det till chefen, men det gjorde han nästan säkert. Han bryr sig väldigt lite om vad andra tycker. Det här är mitt första IT-jobb, men jag har år av erfarenhet från kroppsarbete bakom mig. Jag var den första IT-personen företaget någonsin anställde.
Min chef höll alla bollar i luften, men han hade varken formell utbildning eller något intresse av att lära sig. Han ville bara bli av med det tråkiga. Tre dagar tidigare hade jag försökt få igång en verksamhetskritisk dator igen. Det var den enda datorn med fraktprogramvaran, och hundratals paket väntade på att skickas.
Jag föreslog en omedelbar ominstallation, att radera allt och återställa till en känd fungerande version. Jag hade förberett det för just ett sådant tillfälle. Men ägaren överröstade mig. Han ville behålla allt och ta bort och installera om programmen bit för bit, och ta hjälp av telefonsupport för programmen eftersom han hade betalat extra för det.
Det var hans beslut, så jag följde ordern. Jag satt i telefon i timmar och lämnade inte min post förrän jobbet var klart. Det betydde att jag tog min lunch en halvtimme senare, vilket inte var någon stor sak för mig. Men när jag stämplade in igen och kom till mitt skrivbord stod chefen där.
Han var ursinnig för att jag tagit lunch utanför ordinarie tid. Han insisterade på att jag måste ta min trettio minuter långa lunch mellan tolv och ett, eftersom det var företagspolicy. Idag gick hela nätverket ner klockan 12:25, och jag hade ännu inte tagit min lunch. Inget kunde nås.
Min egen magkänsla sa att det berodde på att det var en fabriksbyggnad med många högspänningsmaskiner för träbearbetning, och att alla Ethernetkablar var oskärmade. Men jag kunde inte göra ett dugg åt det, eftersom företaget hyrde kontorsutrymmet som underhyresgäst. Vi hade inte tillgång till switchar och routrar. Jag hade ingen adminbehörighet till infrastrukturen.
Så jag satte upp Wireshark för inspelning, startade en kontinuerlig ping från kommandoraden och gick till lunch. När jag kom tillbaka stod chefen vid mitt skrivbord och sa passivt aggressivt att nätverket var uppe, förresten. Han vågade inte säga mer. Jag hade mitt jag-sa-det-ju redo, men han sa inget mer.
Det här hände för några år sedan när jag jobbade på McDonald’s. Restaurangen låg nära flera skolor, så de flesta anställda var gymnasieungdomar. När sommarlovet började fick vi problem med att anställda tog rast och sedan tillbringade hela rasten med att äta och prata med sina vänner i köket. Det påverkade produktiviteten allvarligt och utgjorde en hälsorisk.
Chefen införde därför en regel att man inte fick lämna pausrummet under rasten. Det fungerade utmärkt tills skolan började igen. Då fick vi ett nytt problem. Bemanningen under rasterna blev för dålig, och väntetiderna sköt i höjden under rusningstid.
Ledningen hävde regeln så att anställda på rast kunde stämpla in tidigare och hjälpa till. Men distriktschefen gillade inte att anställda arbetade med förkortade raster eller utan rast alls, och återinförde regeln med kraft. Han lade till att anställda som försökte arbeta under sin schemalagda rast skulle få skriftlig varning eller bli avskedade. Då kom den elaka lydnaden.
Det var den tjugonde april, en dag då ingen vill jobba på något snabbmatsställe, än mindre McDonald’s. Vi hade haft ett enormt tryck ända sedan öppning, så vi hade kallat in extra personal från andra restauranger, inklusive region- och distriktschefer. När rastcykeln började var ledningen nöjd med väntetiderna under två minuter som de lyckats hålla. Sedan kom min rast.
Så fort jag satte mig ner för att äta kom någon in och beställde 47 dubbel quarter pounders. Och detta var direkt efter att de infört att alla quarter pounders tillagades färska. Det var en mindre panik. Direkt efter beställningen beställde någon i drive-thru 75 måltider med tjugo nuggets.
Paniken i köket var total. Jag satt bekvämt i stolen, bläddrade i mobilen och åt min mat medan köket kämpade för att hänga med. När väntetiderna började skjuta i höjden gjorde ledningen precis som jag förväntat mig. Distriktschefen stormade in i pausrummet och krävde att jag skulle avbryta min rast och hjälpa till i köket.
Mitt svar var enkelt. Jag sa att enligt de regler han själv infört kunde jag få skriftlig varning eller bli avskedad om jag gjorde det. Sedan fortsatte jag bläddra i mobilen och njuta av de sista tio minuterna av min rast. Regionchefen kom in och sa att han personligen skulle avskeda mig om jag inte gjorde det jag inte fick göra.
Den andra anställda som var på rast med mig reste sig genast och stämplade in, trots att hon fortfarande hade tio minuter kvar. Jag satt kvar i stolen och ignorerade dem. Det kändes så bra. Efteråt tog de som lagt de enorma beställningarna emot det som tillagats efter en halvtimme, och gick därifrån med återbetalning för det som inte gjorts, nästan 150 dollar var.
Kunderna som väntade på mindre beställningar kompenserades med presentkort, och många gick därifrån utan att få sin mat. Vi betalade ut nästan 1 500 dollar i presentkort. Och eftersom kunder gick utan att hämta sina beställningar hade vi nästan 5 000 dollar i matsvinn den kvällen. Alla som stängde gick hem med två kartor burgare, pommes och nuggets.
Region- och distriktschefen flyttades till en annan region. Regeln ändrades till att man kunde stämpla in tidigare på chefens befallning vid rusning. Eftersom jag var den enda anställda som stått emot region- och distriktscheferna under rusningen, belönades jag med gratis mat och dryck tills jag flyttade från min hemstad och inte längre kunde äta på McDonald’s. Det här är min systers historia.
Hon berättade den för mig när jag var hemma på middag. Hon arbetade på en filial till en svensk möbelkedja som säljer dyr, lyxig inredning. När min syster arbetade där var de ungefär tjugo personer på golvet. Högst upp stod regionchefen, som var den enda svensken i butiken.
Fem personer arbetade i kontoret på övervåningen, och resten var golvpersonal. Varje person på kontoret ansvarade för en egen del av verksamheten. Det fanns en ekonom, en fakturerare, en HR-person, en inköpare och en kontorschef som de flesta rapporterade till. Min syster var fakturerare.
Inköparen, som vi kan kalla Jack, var kompetent. Han skötte sitt jobb näst intill perfekt och hjälpte ofta andra med deras arbete. Han gick också ut på golvet och pratade med kunder och personal. Men golvpersonalen avskydde honom.
De sa aldrig något öppet, men min syster märkte det. De sa bara att han var obehaglig. En dag kom chefen, svensken, till butiken. Han arbetade ofta på distans och kom bara in när det var ovanliga tider.
När han var på väg in såg han genom fönstret att Jack antastade en kvinnlig golvmedarbetare. Hon var tydligt irriterad. Chefen iakttog en stund och såg så småningom Jack lägga handen på hennes lår. Han kallade omedelbart in alla fem på kontoret till ett möte och bad Jack förklara sina avsikter.
Jack sa att de bara lekte. Så frånstötande det än låter, är det något relativt normalt i mitt land. När tjejer antastas på det här sättet är det deras fel som inte klär sig ordentligt. Människor rättfärdigar trakasserierna och skyller på offret.
Men chefen var inte från mitt land, och han såg det som ett allvarligt problem. Trots att Jack försökte säga att det inte var något, beslutade chefen att genomföra en butiksomfattande utredning av kontoret, inklusive min syster, eftersom han trodde att de skyddade Jack. Min syster sa att hon faktiskt trodde att hon skulle få sparken eller åtminstone en reprimand, eftersom hon aldrig sett chefen så allvarlig. Resultatet var skakande.
Varje kvinnlig golvmedarbetare, sex eller sju stycken, sa att de hade blivit trakasserade av Jack minst en gång. Några sa att han tagit på dem utan samtycke. Chefen frågade varför ingen klagat, och de sa att de skämdes och fruktade repressalier. Han frågade sedan kontoret, och de sa att de varit för upptagna för att märka vad som hände.
Ingen hade heller hotat med repressalier. Folk hade bara antagit att det skulle hända, eftersom det är så det brukar vara i mitt land. Ungefär en och en halv vecka senare hölls ett nytt möte där Jack fick möjlighet att avgå självmant eller bli avskedad. Ingen annan på kontoret fick några åtgärder mot sig, men de fick tydligt veta att den här typen av försummelse aldrig fick hända igen.
Även under mötet insisterade Jack på att det inte var något. Under hela utredningen klagade han till alla i butiken, inklusive dem han trakasserat, att chefen överreagerade. Folk gav honom bara ogillande blickar, men han verkade inte bry sig. Det var tyst i en vecka eller två.
Sedan blev det intressant. En dag fick kontorschefen ett samtal från Jack, där han frågade om de kunde vara referens för honom inför nya intervjuer. Hon blev förvånad och frågade om han verkligen ville använda dem som referens. Jack sa att han ansåg att han gjort sitt jobb tillräckligt bra för att de skulle kunna lägga ett gott ord för honom.
Och det stämde, han var mycket effektiv. De hade faktiskt svårt att hitta en ersättare och fick ta över en del av hans arbete i månader. Kontorschefen sa att det var saken med honom och utredningen. Jack sa att det säkert inte var något, att bara berätta sanningen så skulle de förstå.
Kontorschefen stammade, men Jack avbröt henne. Han sa att han inte skulle be om mer, att han skrivit upp dem som referens. Om någon ringde, skulle de berätta sanningen. Han var säker på att det inte var något.
Han trodde fortfarande att om folk fick höra det, skulle de hålla med honom. När hon lade på luren stammade hon fortfarande. När alla fick reda på vad som hänt gjorde de det också. Ingen visste vad de skulle göra, så de informerade chefen.
Han sa att det var okej. Om det var vad Jack ville, så var det vad han skulle få. Från och med nästa dag kom han till butiken varje dag. Han instruerade alla att samtal om Jack skulle kopplas till honom.
Efter nästan sju år i Vietnam kunde han prata hyfsat bra. När samtalet äntligen kom slutade hela kontoret arbeta och lyssnade. Några från golvet var också där. Min syster sa att de bara kunde höra chefens sida av samtalet, men det var lätt att förstå helheten.
Plötsligt hörde de chefen säga att det inte var något att oroa sig för. Bara den där händelsen som gav dem inget annat val än att låta honom gå. Den andra sidan frågade något. Chefen sa att Jack säkert berättat, men att han lagt händerna på en kvinnlig anställd utan hennes samtycke.
Den andra sidan frågade igen, och chefen sa ja, bara en gång. Han pausade och sa att det var en gång han hade sett. Alla andra tillfällen hade skett utan att han var närvarande. Den andra sidan frågade något till, och chefen sa ja, han hade mötesprotokollet där Jack gått med på att avgå för att de inte skulle vidta ytterligare åtgärder.
Ja, kontakta mig på det här numret om du vill veta något mer. Två dagar senare ringde Jack till kontorschefen igen och frågade om någon hade kontaktat dem för referens. Hon sa ja och försäkrade honom att de berättade sanningen om hans arbete för alla som ringde. Han sa att det var konstigt, för han hade blivit avvisad vid sin senaste intervju.
Han undrade vad det kunde bero på. Med honom så korkad som han var, förutom att han var ett creep, hoppas jag att han fortsatte att bli avvisad och aldrig fick ett jobb igen, för andras skull. Det här är min egen historia. Jag arbetade som lokal leveransförare på ett stålverk.
Vi tog emot plåtar och konstruktionsstål och förädlade dem till delar som kunderna kunde använda. Vissa processer, som målning, skickades till en extern leverantör och kom sedan tillbaka till oss för leverans. Jag hade en fast rutin. På morgonen levererade jag till måleriet och tog tillbaka de målerijob som målats dagen innan.
Medan den trailern lastades kopplade jag på en annan trailer och levererade färdiga beställningar till en kund ungefär 7 mil bort. Den leveransen hade en fast tid klockan två på eftermiddagen, och jag kunde inte missa den. När jag kom tillbaka avslutade jag dagen med kortare leveranser eller upphämtningar vid behov, och åkte sedan hem. Det var ett enkelt, stressfritt jobb så länge jag höll mig till rutinerna och kom i tid.
Kommunikationen mellan avdelningarna var dålig, och det störde hela processen. Planeringsavdelningen kunde tro att en produktionsserie var klar och skickad för extern bearbetning, när produktionen i själva verket inte ens hade påbörjat ordern. Jag tillbringade många eftermiddagar med att köra runt i en tom lastbil på jakt efter spökbeställningar som jag visste att jag aldrig levererat, bara för att någon på kontoret ville att jag skulle dubbelkolla. Eller så fick jag köra heta order till leverantörer som missats under min morgontur.
Min huvudfiende var en skiftledare i produktionen. Vi hamnade ständigt i konflikt, för han försökte alltid hålla kvar min lastbil för att lägga till saker i sista minuten. Det skulle inte ha varit något större problem, förutom att det nästan alltid störde min två-leverans. Jag förklarade gång på gång att jag kunde ta hans ärenden på morgonen eller eftermiddagen, men att han inte fick störa mitten av min dag.
Han var arrogant och nedlåtande mot alla, men han ogillade mig särskilt, för jag stod inte under hans befäl och vägrade böja mig för hans önskemål. Det hjälpte inte att min egen chef var en konflikträdd man. Jag fick ta mycket skit från skiftledaren, även om han inte kunde straffa mig för att jag skötte mina andra arbetsuppgifter. Till slut kom det till sin spets.
Skiftledaren kom till godsmottagningen med en stor order som skulle till måleriet. Jag var på väg att åka till min två-leverans, och jag sa det till honom. Men jag hade plats kvar på lastbilen. Jag sa att om han lastade på sina delar skulle jag leverera dem på vägen tillbaka från min huvudsakliga leverans.
Det var inte tillräckligt bra för honom. Delarna var försenade och måste målas omedelbart. Om jag levererade dem på eftermiddagen skulle de inte målas förrän nästa dag, vilket skulle försena honom ytterligare. Dessutom krävde ordern en speciell målarfärg som av misstag levererats till vår anläggning istället för till måleriet, och allt måste skickas så snart som möjligt.
Vi började vår vanliga fram-och-tillbaka. Jag sa att jag hade en mycket viktig leveranstid och att jag kunde göra vad han ville, men inte på hans schema. Efter ett hetsigt samtal där han blev ohövlig och började skrika, sa han att han skulle ta det själv med den andra lastbilen. Förutom den stora trailer jag körde hade vi en mindre leveransbil för tillfälligt bruk.
Han bestämde sig för att köra den i tysthet, lasta och köra iväg utan att informera godsmottagningen. Det skulle ha fungerat, men att köra någon av lastbilarna kräver ett yrkeskörkort, som skiftledaren inte hade. Jag påpekade det, och han svarade att han bara skulle uppför vägen och att allt skulle gå bra. Då påpekade jag att han inte heller hade behörighet att transportera farligt gods, vilket krävdes för målarfärgen.
Han sa åt mig att hålla käften och skriva ut vägbeskrivningen till måleriet och komma ur vägen, för jag var ändå värdelös. Så jag gjorde precis det. Jag skrev en perfekt vägbeskrivning med steg-för-steg-anvisningar. Och hur var det elak lydnad i det här?
Jo, måleriet låg 5 mil uppför vägen. Men det jag visste, och som han inte visste, var att det ungefär 2,5 mil uppför vägen fanns en vägstation som alltid hade minst två statspoliser, och minst en av dem var kommersiell kontrollant. Dessutom var inte lastbilen skiftledaren ville köra utrustad med en transponder som gjorde att han kunde passera vägstationen utan att vägas. Jag visste, med tanke på hans tydliga okunnighet, att han inte skulle veta att han var tvungen att köra in på stationen.
Jag antog att han skulle köra rakt förbi, och att någon av statspoliserna skulle lämna sitt kaffe och jaga ikapp honom. Till min stora glädje hände precis det. Poliserna såg honom köra förbi och stoppade honom. Sedan eskorterade de honom tillbaka till vägstationen för en grundlig inspektion.
Transportbranschen är hårt reglerad. Man kan säga att den är överreglerad, men alla som jobbat i branschen vet att det är bäst att följa lagarna eller möta allvarliga konsekvenser. Skiftledaren visste inget av detta och gick som ett lamm till slakt. Inspektören slet honom i bitar.
Bland de största förseelserna han citerades för var att han saknade yrkeskörkort, vilket automatiskt innebar 2 500 dollar i böter, upp till 10 000 dollar för företaget, plus förseelseavgifter och 90 dagars indraget körkort. Han saknade också behörighet för farligt gods och hade inga dokument för det. Han saknade skyltar som identifierade fordonet som transporterande farligt material, vilket innebar 50 000 dollar i böter för företaget, och ännu mer om det resulterade i sjukdom, skada eller död. Som bonus såg vägmästaren honom prata i mobiltelefon när polisen eskorterade honom tillbaka till stationen.
Han panikringde företagschefen, och att använda en handhållen enhet under körning är också ett stort nej. Det blev ytterligare 2 500 till 10 000 dollar i böter för företaget. Lastbilen togs ur bruk vid vägstationen tills alla papper var i ordning och en förare med giltigt körkort fanns på plats. Skiftledaren fick inte lämna stationen förrän någon kom för att hämta honom.
Han fick sparken på fläcken. Jag misstänkte att det skulle hända, så jag hängde kvar på godsmottagningen efter min eftermiddagsleverans. Jag fick bevittna hans skamvandring när han eskorterades ut ur byggnaden. Jag fick aldrig officiellt veta hur mycket hans böter uppgick till, men en kvalificerad gissning är tusentals dollar för honom personligen och potentiellt nära 100 000 dollar för företaget.
Jag vet att företaget stämde honom för att kräva tillbaka sina förluster, även om jag inte vet utgången. Som chef i den positionen, hur kunde han vara så okunnig? Men man älskar verkligen när en person i maktposition förstör sitt eget liv genom att inte lyssna på någon som är värdelös.