Jeg hadde jobbet i samme globale selskap i sju år, i en av produksjonsdivisjonene deres. Jeg var tredjelinje IT-støtte, stort sett i bakgrunnen, på møter over nett og på vakt når noe gikk galt. Han som ansatte meg, Steve, var en rå god leder. Jeg gikk i jeans og t-skjorter, gjerne med trykk.
Ingenting støtende, bare underholdende. Så bestemte Steve seg for å forlate konsernverdenen, og jeg ville ikke ha jobben hans. Selskapet fant en ny direktør. La oss kalle ham Jay.
Jay og jeg kom godt overens, eller det trodde jeg i hvert fall. Så begynte jeg å merke at han var skremt av det jeg kunne. Jeg løste problemer på sekunder med et PowerShell-script eller en kommandolinje, på måter han ikke forsto. Og da begynte Jay å lete etter ting å irettesette meg for.
Det første han tok tak i, var t-skjortene mine. «Det er uprofesjonelt», sa han. «Hva mener du med uprofesjonelt? » spurte jeg.
«Det gir andre inntrykk av at du ikke respekterer dem, og at de ikke kan stole på at du gjør jobben din riktig», sa Jay. «Hvem? Hvem tror ikke jeg kan gjøre jobben min? » spurte jeg.
«Jeg kommer ikke til å diskutere dette», sa Jay. «Du må møte på jobb i passende kontorantrekk. Punktum. Ingen flere t-skjorter.
»
«Så du sier at jeg ikke er i stand til å gjøre jobben min med mindre jeg har på meg passende kontorantrekk, og at jeg ikke har lov til å gjøre jobben min uten? » spurte jeg. «Nettopp», sa han kort og avfeiende. «Da må jeg få legge denne spesifikke detaljen inn i skriftlig advarsel», svarte jeg.
Og ja, han hadde det på papiret. Så jeg la til min kommentar: «Ledelsen har bestemt og forklart meg, og jeg forstår nå, at jeg ikke er i stand til å utføre arbeidsoppgavene mine på en profesjonell måte med mindre jeg har på meg passende kontorantrekk. »
I tre uker gikk jeg i dressbukser og poloskjorter. En fredag kveld, rundt kvart over elleve, fikk jeg telefon.
Jeg var på vakt. Flere produksjonslinjer hadde problemer. Ingen av datamaskinene koblet seg til nettverket. Kunne ikke skrive ut etiketter, alt mulig.
Planen min var endelig satt i verk. Jeg sa til produksjonssjefen at jeg ikke kunne gjøre noe med det, fordi jeg ikke hadde på meg passende kontorantrekk. Han visste hva jeg snakket om. Jeg sa at alle jobbklærne mine var på renseriet, og at jeg skulle hente dem på vei til trening mandag morgen.
Det ble bråk, som forventet. Jay ringte meg tidlig lørdag morgen. Jeg sa kort og avfeiende at problemet var hans, ikke mitt. Det var han som hadde irettesatt meg og insistert på at jeg ikke kunne gjøre jobben min uten passende kontorantrekk.
Jeg minnet ham på at det var dokumentert at jeg måtte ha på meg passende kontorantrekk for å utføre jobben min, og at alt dette ville bli løst mandag morgen etter at jeg hadde hentet klærne hos renseriet. Han ble helt fra seg. Så minnet jeg ham på: Dine regler, kompis, ikke mine. Ha en fin helg.
Han skrek at jeg måtte fortelle ham hvordan han skulle fikse det. «Beklager», sa jeg. «Jeg har ikke engang på meg bukser akkurat nå. Jeg kan ikke drive med jobbting.
»
Han smalt på røret. Mandag møtte jeg opp forberedt på kamp. HR, Jay og fabrikksjefen satt i samme rom. Jeg forklarte hvordan dette kom til å fungere.
«Hvis dere ikke liker dette, så si fra nå», sa jeg. «Hvis dere ikke tror jeg kan gjøre jobben min i t-skjorte og jeans, etter at jeg har gjort jobben min eksepsjonelt godt i sju år i t-skjorte og jeans, så vet jeg ærlig talt ikke hva jeg skal si. Denne endringen kom da Jay dukket opp. Jeg lover dere at det ikke er klærne mine som er problemet.
Det er Jay. Hvis dere ser det annerledes, så forklar det for meg. »
HR og fabrikksjefen så fullstendig paffe ut. «Hva?
» sa de. «Ikke spill dumme», sa jeg. «Dere så den skriftlige advarselen og arkiverte den deretter. »
Fabrikksjefen ropte: «Hva?
»
Da forklarte jeg advarselen for ham. Fabrikksjefen sa at det var det dummeste han hadde hørt. Han ga Jay og HR kjeft. Han forsikret meg om at dette aldri skulle skje igjen.
Advarselen var søppel, sa han, og hvis jeg hadde andre problemer, skulle jeg bare si fra. Så ba han meg fikse produksjonslinjene. Jeg slo opp PC-en, logget inn, kjørte et PowerShell-script og sa: «Det burde være i orden om noen få minutter. »
Rundt seks måneder senere fikk jeg mistanke om at Jay var involvert i noe lyssky.
Jeg fant alle bevisene jeg trengte i e-posten hans. Jeg sendte det videre til fabrikksjefen, og Jay fikk sparken på dagen. Han hadde kjøpt utstyr på selskapets innkjøpsordrer, solgt det videre til entreprenører til under kostpris og holdt pengene selv. Så godkjente han fakturaene fra de samme entreprenørene, og ingen hadde fått det med seg.
Jeg hadde snakket med en av entreprenørene som sa at de var overrasket over hvor lite de hadde betalt for utstyret. Jeg visste at selskapet hadde kjøpt det, så jeg gravde. Jay hadde slettet de aktuelle e-postene for å dekke over sporene, men vi har en retensjonspolicy på tjue år. Å dra det fram var enkelt.
Jeg kan ikke la være å smile når jeg tenker på hvordan det endte for Jay. Det er derfor man aldri roter med IT-folk. De kan bokstavelig talt ødelegge deg. En annen gang hadde jeg dårlig tid mellom to ærend.
McDonald’s var på veien, og jeg hadde lyst på noe å spise på farten. Jeg bestilte en medium, og de spurte om jeg ville ha large. Jeg sa nei. Da jeg kom til vinduet og skulle betale, virket prisen litt høy.
Jeg tenkte at jeg kanskje hadde regnet feil på skatten eller husket feil pris. Så fikk jeg ikke kvittering, noe som også var rart, men jeg la ikke så mye i det. Da jeg fikk maten, skjønte jeg alt. De ga meg large.
«Jeg bestilte medium», sa jeg. Da dukket manageren opp. «Vi gir ikke refusjoner her», sa han. Da skjønte jeg hva som foregikk.
Jeg hadde selv jobbet i hurtigmat. De hadde sannsynligvis en intern konkurranse om å selge flest large. Ringe opp flest ordrer til large, og både kasserer og manager fikk gevinst. «Det går bra», sa jeg og smilte høflig.
«Jeg ringer banken på høyttaler og gjør en chargeback. Du kan bare si til dem at dere ikke gir refusjoner. »
Så ble jeg sittende ved vinduet og ringte banken i lunsjtiden i en veldig travel drive-thru. Det viste seg at de kunne gi refusjoner.
Så fort at jeg ikke rakk å høre mer enn to ringetoner. Og ja, jeg klaget til hovedkontoret, men det hjelper jo sjelden. For noen år siden kjøpte jeg et nytt hageskur. Det var dyrt, så jeg betalte også for at firmaet skulle montere det.
Jeg ville bare messe det opp, så jeg var glad for å betale en proff for å gjøre det riktig. Skuret hadde flatt tak dekket med et lag bitumen, et tykt og vanntett takmateriale som føles som grovt sandpapir. Montøren festet bare bitumenen i kantene og kalte det en dag. Jeg spurte til og med: «Burde ikke dette også limes ned?
» Han avfeide meg som om jeg ikke hadde peiling. Seks uker senere kom det et uvær, og hele takbelegget blåste av. Jeg ringte firmaet og forventet at de skulle fikse det som åpenbart var en dårlig montering. I stedet påsto de at jeg burde ha visst at det bare var et midlertidig tak, og at denne typen belegg måtte skiftes hvert år.
«Seriøst», tenkte jeg. «Det har bare gått seks uker. »
Jeg argumenterte med at et helt nytt tak ikke burde blåse av etter et lite uvær, men de nektet å hjelpe. De insisterte på at uværet var en Guds handling og ikke deres ansvar.
Til slutt lovet de å sende meg en erstatningsrull med bitumen så jeg kunne reparere det selv. Jeg ventet og ventet og ventet. Erstatningen dukket aldri opp. Jeg gikk inn på Facebook-siden deres og fant mange som klaget over lignende ting.
Så skrev jeg en anmeldelse der jeg advarte folk mot å kjøpe de dyre hagene, siden de ble bygget feil og skader ikke ble utbedret. Skuret hadde tross alt kostet over ti tusen kroner. En halvtime senere ringte firmaet. De sa at de kom dagen etter for å legge på dyre takstein for å bøte på skaden, på egen regning.
Men det var en hake: Jeg måtte endre anmeldelsen min. Jeg ventet til de hadde fikset taket. De holdt løftet. Så gjorde jeg det samme.
Jeg skrev på siden deres at de kom og fikset taket mitt, at de til og med byttet ut materialet med en mye dyrere løsning allerede dagen etter. Og med store bokstaver skrev jeg: på egen regning. Unødvendig å si at dette førte til en storm av kunder som krevde den samme løsningen. Vær så god.
Dette skjedde tidlig på åttitallet. Jeg var nitten år, geek, og jobbet meg gjennom studiene som feier i fornøyelsesparken i Sør-California. Som feier var jeg overalt i parken. Gjestene kom stadig bort til oss med spørsmål.
Sikkerhetsvaktene kunne virke skremmende, rideoperatørene satt fast ved attraksjonene sine, og restaurantansatte kunne ikke forlate stasjonene sine. Vi var forventet å kunne litt om alt og hjelpe alle som spurte. Det var egentlig en kundeservicejobb med en kost. Og jeg likte den godt.
Hovedområdet mitt var rundt attraksjonen med piratene. Det var et stort knutepunkt i parken. På travle dager, som de fleste sommerdager, var det varmt og folksomt, og når vakten var over, var man glad for å dra hjem. Jeg var i den siste timen av vakten.
Folkemengdene hadde tynnet ut. Så kom to menn i tredveårene bort til meg. «Hei, feier», sa den ene. «Det er sølt popcorn borte ved Haunted Mansion.
Du får gå og vaske det opp. »
Den andre lo stygt. Det var flere hundre meter unna, i en annens område. Ikke mitt problem, og med mindre det var en fare forbundet med det, skulle jeg ikke gå dit.
Jeg smilte vennlig og nikket: «Takk. Vi fikser det. »
Da kastet den ene en kopp på bakken. «Her, vask opp dette.
»
Jeg feide den opp på kosten med en sving. Den andre sa hånlig: «Når er treparaden? »
Dette er et veldig vanlig spørsmål. Men klokka var kvart på ni om kvelden.
Jeg var ferdig klokka ni. Dette var ment for å irritere meg og kaste bort tiden min. «Treparaden er i morgen klokka tre», svarte jeg lystig. Det hadde holdt, men nei.
De fortsatte i fem minutter til med meningsløse spørsmål og pekte på rare sneiper, blader og papirbiter, og hånet meg. Jeg fant det lett irriterende. Så åpnet himmelen seg, og et englekor sang. Den andre spurte det aller vanligste spørsmålet: «Hvor er toalettet?
»
Den ene fulgte opp: «Ja, hvor er det? Jeg må også på do. »
Bak meg lå et lite og godt skjult toalett. Jeg hadde aldri sendt noen dit.
Det var godt gjemt, og jeg fulgte bare folk dit personlig hvis det var virkelig akutt. Men ikke denne gangen. Det nærmeste toalettet lå rett over i Adventureland, en rett strekning på tre minutter. Heller ikke dit.
Jeg nikket og smilte med kundeservice-smilet mitt, og viftet med hånden for at de skulle snu seg. «Snu dere», sa jeg. «Ser dere det rekkverket? Følg det til høyre.
Når det slutter, er det en sti til høyre. På slutten av den stien er det en ny sti til høyre. Toalettet ligger rett der. »
De satte i vei.
Jeg er sikker på at de var ganske uttrykksfulle da de kom fram, to land unna, halvveis over i parken, til et lite eldre toalett i Fantasyland. Ti minutter senere var vakten min over, og jeg så dem aldri igjen. Var det en drittsekk-handling? Muligens.
Men jeg legger det under: Lek dumme leker, vinn dumme premier. En arrangør annonserte en firedagers danseleir i en annen stat med en haug instruktører. Det var første gang de arrangerte det, men jeg kjente folkene fra tidligere arrangementer, og det hørtes gøy ut. Fire måneder før arrangementet åpnet registreringssiden.
Early bird-prisen var rundt seks tusen kroner. Jeg hadde tid og penger, så jeg betalte. Uker gikk, og arrangementdetaljene forble udefinerte. Uvanlig, men ikke altfor uvanlig.
Etter hvert begynte jeg å maile hovedarrangøren jevnlig for å høre om oppdateringer. Noen ganger fikk jeg vage forsikringer om at alt var i orden. Andre ganger fikk jeg ikke svar i det hele tatt. Fire dager før arrangementet fikk jeg en melding fra hovedarrangøren.
«Arrangementet er avlyst. Noe om regnskader på lokalet. »
Jeg var skuffet, men knapt overrasket. Jeg var mest irritert fordi flyselskapet ikke ville endre eller refundere billetten min.
Så begynte jeg å spørre når jeg kunne forvente refusjon. «Beklager», fikk jeg svar. «Vi mistet alle pengene på planleggingen av dette arrangementet. Ingen refusjoner.
»
«Ikke faen», tenkte jeg. Jeg begynte å grave. Regnskade virket tvilsomt, fordi værvarselet rapporterte at hele staten hadde fått én tomme med regn den siste måneden. Jeg kjente en av medarbeiderne til hovedarrangøren.
Jeg ringte ham, og han sa: «Ja, det er ingen regnskade. » Han fortalte meg så det lyste om måneder med ikke-planlegging. Arrangementet hadde vært en luftspeiling. Jeg sendte en ganske direkte e-post der jeg krevde refusjon.
Hovedarrangøren gikk med på det og ba om noen uker. Refusjonen kom ikke. Flere e-poster førte til flere løfter og flere tapte frister. Til slutt, rundt ni måneder etter det planlagte arrangementet, fikk jeg ett siste svar: «Ikke spør meg om dette igjen, ellers får du ingen refusjon i det hele tatt.
»
Jeg ventet en måned til. Så, sent en kveld, klikket noe i hjernen min. Tiden din er ute. Hvis han ikke ville at jeg skulle spørre ham igjen, så greit, det skulle jeg ikke.
I stedet gikk jeg inn på det viktigste forumet for dansemiljøet og la ut hele hendelsesforløpet, støttet av fakta, datoer og sitater. Jeg kopierte hele den ufiltrerte e-postutvekslingen mellom meg og arrangøren, opp til og med den siste meldingen hans. Jeg gjennomgikk og finpusset den nøye, gang på gang, for å sikre at alt var nøyaktig og rettferdig. Så trykket jeg på publiser og gikk og la meg.
Da jeg våknet neste morgen, sto innboksen min i brann. Danse-miljøet gikk ned på arrangøren som en atombombe. Kommende arrangementer strøk ham fra listene sine. Folk la ut om stygge ting han hadde gjort på tidligere arrangementer.
Noen venner hadde droppet ham. Og det beste var at flere profesjonelle arrangører av andre store arrangementer svarte offentlig: «Slik opererer ikke miljøet vårt, og slik behandler vi ikke folk. » Og for å bevise det tilbød de meg gratis pass til arrangementene sine. Den sleipe hovedarrangøren la først ut et indignert svar, men han innså raskt alvoret og håpløsheten i situasjonen.
Han ringte meg og ba om unnskyldning, tryglet, og lovet full refusjon. Han snakket om at han måtte ta et kontantforskudd på kredittkortet. Full refusjon kom en uke senere. I flere år etterpå fikk jeg jevnlig meldinger fra folk som skrev: «Hei, denne arrangøren vil holde et arrangement med oss, men vi hørte noe om en dårlig opplevelse du hadde med ham.
Kan du fortelle oss hva som skjedde? » Jeg svarte alltid det samme: «Selvfølgelig. Her er en lenke til foruminnlegget som dokumenterer det som skjedde. »
Jeg slettet innlegget rundt fem år etter arrangementet, fordi jeg ikke tror på å ødelegge folk for livet.
Men på det tidspunktet var han allerede fullstendig ødelagt. Ryktet spres fort, og ingen kunne stole på ham. For noen måneder siden kom en ny investor inn som leder på jobben min, og han var en skikkelig hardhaus. Han slo ned på alt han mente var bortkastet tid, og han var veldig utilgivelig.
Etter en uke med å observere oss holdt han og de andre lederne et hele selskapet-møte for å «glatte ut noen bretter». Det var ikke åpen dialog. Det var tjue minutter med «min vei eller motorveien». Setningen «Hvis vi vil ha innspill fra dere, spør vi om det.
Punktum» satt spesielt godt igjen hos meg. Og etterpå ble det gjort klinkende klart at det var rettet mot meg. Selskapet hadde et stort problem med ansatte som sluttet. Jeg visste hvorfor, siden jeg pratet med alle i min rolle.
Folk sluttet fordi arbeidet de utførte, ikke var det de hadde søkt på. «Hadde jeg visst at dette var det jeg skulle gjøre, hadde jeg ikke takket ja til denne jobben» var en vanlig holdning. De hadde takket ja under inntrykk av at de skulle betjene kunder, svare på e-poster og telefoner, vanlig kundeservice. I stedet brukte de nitti prosent av tiden i et varmt lager på å pakke ordrer.
Jeg delte dette med ledelsen, bare for å la dem få vite hva de som sluttet sa, i tilfelle de ville ta det med i betraktningen. De takket meg, og jeg gikk. Men den nye manageren hatet det så mye at han holdt et nytt møte om at jeg ga dem uønskede råd. De snakket med meg privat etterpå og viste tilbake til det jeg hadde fortalt dem om de ansatte som sluttet.
Slik de så det, mente de at jeg antydet at de var uærlige i ansettelsesprosessen. «Nei», sa jeg. «Det mener jeg overhodet ikke. Jeg videreformidlet bare hva de sa om hvordan de følte det.
»
De brydde seg ikke. «Hvis vi vil ha innspill, spør vi om det. Punktum. »
Da visste jeg at det var rettet mot meg.
Jeg ba om en avklaring: hva regnes som råd eller innspill? «Med mindre du spør oss om arbeidet du skal utføre, vil vi ikke høre det», sa den nye manageren. «Vi vil ikke ha din mening om hvordan vi skal håndtere situasjoner. Vi vil ikke ha dine ideer om hvordan bedriften kan drives bedre.
Vi vil ikke ha din sladder om hva andre sier om oss. Bare fokuser på jobben din og la oss gjøre vår jobb. Det er derfor vi sitter i våre stillinger. »
Rett etter at han sa det, tenkte jeg bare: Greit.
Det følger jeg. Ikke noe problem. Jeg hadde jobbet med dem i årevis, og de hadde alltid satt pris på ideene og innspillene mine frem til da. Men hvis de ikke ville ha innspillene mine lenger, var det deres valg.
Jeg respekterte det. Jeg visste at det bare var den nye manageren som spilte maktspill, siden denne holdningen bare hadde kommet etter at han begynte. Men enten var de andre enige, eller så var de for skremt til å si imot. Uansett, jeg fulgte forespørselen deres.
Siden da har problemet ikke blitt løst. To personer til hadde kommet og gått, begge fordi de ikke hadde søkt på dette. En tredje begynte for rundt fem uker siden, og han tok frustrasjonen i en annen retning. Jeg overhørte ham klage om og om igjen til andre om at han ikke hadde søkt på å stå i et varmt lager og pakke ordrer i timevis.
Men i stedet for å slutte som alle andre, ble han bare sintere og sintere. Så eksploderte han. Jeg satt på kontoret mitt i andre etasje da jeg hørte knusing. Jeg gikk ned til lageret for å se hva som foregikk.
Han tok kundenes pakker og knuste dem i frustrasjon. Noen andre på lageret sto og så på, underholdt. Det var som noe ut av en tegneserie. Den nye manageren hørte bråket og kom ned.
Kort fortalt: Han fikk sparken. Og jeg ble spurt om jeg visste hvorfor han klikket. «Jeg vet ikke nøyaktig hva som utløste det», sa jeg. «Men jeg vet at han i flere uker har klaget over at han ikke søkte på å jobbe i et varmt lager i timevis.
Kanskje han nådde bristepunktet. Jeg er ikke sikker. »
«Hvorfor sa du ikke fra? » spurte manageren.
«Fordi sist jeg fortalte deg at ansatte klaget over det, anklaget du meg for å antyde at dere var uærlige i ansettelsene. Og så ba du meg slutte med sladderen. Husker du? »
Ansiktet hans ble knallrødt.
Det var en fryd å se. Men jeg fikk også en reprimande for å ha tatt forespørselen altfor bokstavelig, og han anklaget meg for å være smålig mot ham. Jeg brydde meg ikke. Jeg måtte justere beholdningen for varene som måtte erstattes, og de tapte over hundre tusen kroner i raserianfallet.
Noen av varene som ble knust, var verdt tjue tusen kroner stykket. Å få vite det gjorde hele greia verdt det. Kanskje det gjør meg smålig. Jeg skulle bare ønske den nye manageren fikk konsekvenser for ordene sine.
De hundre tusen var mye, men det var selskapet som tok regningen, ikke ham. At så mange bruker uttrykket «jeg søkte ikke på å jobbe i dette varme lageret, jeg slutter», betyr at selskapet faktisk er uærlig i ansettelsesprosessen sin. Og den nye manageren er en idiot.
Men slik er det med mange sjefer.